Chapitre 25 - Within your graspberry

B.M. Sortir du complexe de Deepwater avait été un peu plus complexe que prévu. Des Pokémons sauvages, un dresseur en quête de son sixième badge (et une défaite de Nate lors du match de pratique contre le dit dresseur), une seconde visite à l’arène de Raphaël pour utiliser sa machine et une sortie en vitesse vers l’extérieur. Après tant d’extase à découvrir le complexe sous-marin, Nate est bien content de se retrouver à la surface, fouetté par les grands vents, mais respirant l’air pur et non l'artificiel de Deepwater. En plus, le Ranger avait dû utiliser une bonne quantité de baies dans ses aller-retour sous l’eau, donc autant bien en profiter pour remplir les stocks.

Sauf que la route 9, c’est pas la route 10. Vous me direz, certes, elles n'ont pas le même nombre, mais le climat non plus. L’uniforme du Ranger n’étant pas assez chaud, ce dernier avait dû sortir tout le linge chaud préparé par sa mère lors de sa plus récente visite à Woodmay, à chasser dragons et spectres. Heureusement que la mère de Nate s’occupe encore autant de ses enfants, car sans elle, le Ranger aurait sûrement mis les voiles vers les régions froides sans habits. Mais bon, les habitants de Woodmay ne connaissent pas vraiment les régions froides, avec leur climat constamment tempéré. Du moins, pas le froid qui provient de Bleakwale, voire des grands lacs dont celui de Deepwater. Ainsi, les vêtements de Nate ne sont pas d’une si grande étanchéité (contrairement aux parois de Deepwater!) mais devraient faire le travail. Surtout avec Malbec, le fidèle compagnon du Ranger, qui marche à ses côtés, irradiant une chaleur nécessaire et agréable.

«Quand même, Malbec, après tout ces mois, on approche de l’autre bout du continent. Du moins, on a dépassé la moitié» raconte Nate, forcé de parler à un Pokémon qui ne peut pas vraiment lui répondre. « Mag! » répond le Magmar, un peu d’enthousiasme dans la voix. La différence de personnalité entre les deux compagnons est flagrante, mais pourtant, le duo fonctionne très bien. Alors que Nate est enjoué, le coeur sur la main et toujours prêt à avancer, Malbec est plus conservateur, calculateur et dévastateur. Si ce n’était pas du Ranger, il y aurait sûrement des missions et des patrouilles pour arrêter les multiples feux de forêt causés par les attaques de Malbec. Mais l’un contient l’autre, une synergie presque parfaite.

Le sol est tapissé d’un peu de neige le long de la route L9, et désert, absent de traces humaines et de passages de véhicule. Après tout, peu de livraisons de de transport de cargaison se font au-delà d’Holika, les régions suivantes étant auto-suffisante et surtout, depuis longtemps abandonnées par les humains. Après tout, quelques dresseurs y circulent, des Rangers y effectuent des missions, des Dissidents y viennent chasser leurs profits, les scientifiques y viennent pour capturer de nouveaux spécimens et des champions y vivent malgré toute la difficulté du monde à y trouver une vie saine. Ce sont les téméraires et les gens inconscients qui y établissent domicile.

Et les Rangers en quête de sensations fortes et de patrouille. Lors de son passage à l’arène, Nate avait ouïe dire que des Pokémons attaquaient le peu de passants de la route L9. D’un côté, le Ranger s’était dit que c’était commun, dans la région, mais en même temps, comme il attendait des nouvelles de son collègue Juan, dans les tréfonds de Deepwater, autant bien joindre l’utile à l’agréable. «Ah, tiens, des baies Willia» remarque Nate, en pointant un arbre au loin à Malbec. « Et....Mais c'est quoi ça? ajoute Nate en voyant une silhouette rouge flamboyante appuyée dos à l'arbre.

Si c'est Silence, c'est pas bon signe.

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Alors que Nate vient de remarquer la silhouette plus loin, un bruit étrange se fait entendre. Énorme, gigantesque, gargantuesque : un hurlement résonne dans toute la zone environnante. Clairement porteur d'un défi, il est seul puisque personne ne semble lui répondre. À moins que la force du cri n'ait détraqué l'oreille de ceux qui l'ont entendu ?

Le silence revient rapidement mais pour très peu de temps d'autres cris se font entendre. Bien plus désespérés ceux là puisqu'ils ressemblent à une fuite. Rapidement, c'est un hélédelle que le duo voit passer dans le ciel. Il ne se soucie pas d'eux et continue une fuite qui a bien l'air effrénée. C'est ensuite un trio de skitty. Puis un lineon. Et ça continue...

Qu'est-ce qui a bien put les pousser à réagir ainsi ?!

B.M. Malbec toujours à côté de lui (question de garder un peu de chaleur) lui donne un coup de poing sur l’épaule, pointant la silhouette qui se dessine de plus en plus au fur et à mesure qu’ils avancent. Confirmant de plus en plus les soupçons du Ranger alors que l’éclat métallique scintille au soleil. « T’es en retard! » s’exclame-t-il lorsque Nate arrive à portée de voix. «En retard?» demande-t-il, levant un sourcil. « T’as pas reçu mon message? » demande le samouraï. Nate écarquille les yeux. Un message? Il prend son SIS rapidement dans sa main, y voyant l’onglet de la messagerie affichant un deux. «Aaaaaaaah, ahem. Non. Désolé. » dit-il, le teint devenant légèrement rosé, et pas à cause du froid ambiant. « Pas grave, t’es là au bon moment. » dit-il, son dos se détachant de l’arbre à baie Willia. «Un Dominant, je suppose?» demande Nate, un peu d’anxiété dans la voix. Il ne s’habituera sûrement jamais à se battre contre d’aussi grosses bêtes féroces.

« Droit dans le mille » répond le samouraï. Les épaules du Ranger s’affaissent un instant. Il roule les yeux, se demandant si un jour, il croisera Silence pour aller prendre un verre ou un ballon de rouge. Mais bon, c’est sûr que dans les contrées sauvages de l’Amérique du Nord, les chances sont minces que le samouraï l’invite dans un bar. «As-tu déjà des informations? » demande le Ranger, passant rapidement aux choses sérieuses. « Juste la localisation, techniquement au Nord-Ouest d’ici » répond le dresseur en armure. Nate hoche la tête, puis il s’apprête à demander au samouraï comment il fait pour subir ainsi le froid. Sauf qu’il remarque qu’à travers les lamelles qui composent l’armure, il y a du rembourrage. Des vêtements clairement chauds ont été enfilés avant de mettre l’armure. Lui, il était prêt! «Habitué au froid? » demande le Ranger. L’asiatique ricane un instant, avant de répondre plus sérieusement « J’ai passé assez de temps bien au Nord avant de venir dans l’Amérique connue. » réplique-t-il, laissant le Ranger encore plus sans réponse qu’avant.

Mais alors qu’il s’apprête à continuer son déluge de question habituel, un cri tranche le silence paisible de la route L9. Le sang de Nate, déjà bien froid, se glace. Silence échappe un « Humpf », et Nate est sûr de déceler un sourire sous le masque qu’il porte. Malbec, quant à lui, semble s’échauffer encore plus irradiant de la chaleur. « Malbec sent le défi! » remarque Silence. Et c’est peu dire. Le Magmar jette un regard à l’horizon, vers le cri, et Nate sait qu’il n’aura pas le choix d’utiliser son starter, peu importe l’adversaire. Faire autrement briserait sûrement un petit quelque chose dans leur relation.

Mais le cri reste sans réponse directe. Mais rapidement, un couple d’Hélédelles passe au-dessus de leurs têtes, fuyant sans demander leurs restes. «Allez, pas le choix, on y va!» dit alors Nate, ouvrant la marche, Silence à sa gauche, Malbec à sa droite. Un trio de Skitty sort de la forêt, ignorant le Ranger et ses compagnons, puis un Linéon, confirmant la déroute des Pokémons sauvages de la région. « Assez pour faire fuir les Pokémons de leur territoire. Ça n’en sera pas un de facile. » dit Silence. Nate éclate de rire. Un rire franc et nerveux à la fois. «Il y en a des faciles? Le dernier cri que j’ai entendu de la sorte, c’était le Léviator de Lian, Panik. Je sais pas trop quoi espérer, rendu là!» réplique-t-il, son rire s’estompant aussitôt.

Si Silence peut réagir à la remarque de Nate, c'est pour lui indiquer d'attendre d'entendre le cri d'un steelix ou pire, d'un wailord enragé. Ça, ça fait du bruit ! Surtout le deuxième en fait.

Alors qu’ils avancent,le duo bien rodé tombe sur des traces de pattes se dirigeant en plein dans leur direction. Toutes rondes, elles n'ont pas l'air très espacées et ne sont pas trop profondes comparées à celles des dominantes que Nate a déjà croisé.

Le froid se fait intense et quelques bourrasques tournent autour du duo d'humain bien inconscient de ce qui les attend. Des nuages se rassemblent pour pointer une zone un peu plus loin. Au moins le dominant semble-t-il signaler sa présence. Vu le froid ambiant cependant, ce n'est pas de la pluie qui tombe mais des cristaux de glace accompagnés de neige...

B.M. La route L9, une fois hors piste, a un petit quelque chose de féérique. Si les Pokémons sauvages s’étaient agglutinés autour de Nate et Silence à la Blanche-Neige, le Ranger se serait cru dans un conte de fée (est-ce qu’il aurait été un princesse, dans ce cas? Un tout autre débat.) Sauf que les Pokémons continuent de fuir leur milieu de vie, une situation plutôt bizarre pour un endroit où les Pokémons sauvages sont connus pour donner du tort aux dresseurs de passage. Ça augure mal pour le trio qui s’enfonce de plus en plus dans la végétation en dehors de la route L9. Pourtant, la fuite des Pokémons sauvages ne semble pas faire peur à Malbec, qui avance toujours d’un pas assuré, regard fixé vers l’horizon, prêt à commencer dès qu’il le peut.

Un second cri rompt de nouveau le calme éphémère de la nature vidée de ses habitants. Nate sursaute de nouveau sur le coup, tellement il est sur le qui-vive. Sauf que le cri, aussi énorme soit-il, révèle aussi la direction du Pokémon Dominant. « Toujours vers le Nord-Ouest. » dit Silence en pointant dans la direction du cri. Aussitôt, le trio se dirige, mais s’arrête un peu plus loin en tombant sur les traces du passage d’un Pokémon. Pas aussi grosses que celles laissées par les précédents Dominants vaincu par Nate. « Hum, c’est peut-être les traces laissées par les Pokémons sauvages, tellement elles ne sont pas surdimensionnées. » explique Nate. «Sauf qu’elles semblent aller directement vers la source du cri. Un Pokémon sauvage téméraire? Ça me suprendrait...» ajoute-t-il, se passant sa main dans les cheveux. Le feeling n’est pas le même avec des gants!

« Tu prends de la graine » répond Silence, de la fierté dans le regard. « J’ai hâte que ton cadeau soit prêt. Il faut donner un peu de temps à Senseï Ryukan, dans mon pays natal. » joute le samouraï, surprenant le Ranger. « Mon cadeau?» demande-t-il, les yeux légèrement plissés. « Ce n’est pas que la Sunrise qui veut t’offrir quelque chose pour ta promotion. » réplique-t-il, souriant derrière son masque. «Ah, avec le coude du Carcharok dominant» demande le Ranger, se souvenant de la promesse et du morceau pris par le samouraï. Par contre, le nom de Ryukan ne lui dit rien.

Le trio continue son chemin et tombe rapidement dans une vallée enneigée. Un nuage noir se forme au ciel, laissant présager une forte pluie. Une température peu agréable, surtout avec le froid ambiant. Sauf qu’à la surprise de Nate, la pluie est nettement plus solide, quoique sinon plus désagréable. Parce que la pluie n’est pas composée de goutelettes, mais bien de fragments de glace qui leur tombe sur la tête. Inconfortable au début , ça devient rapidement insupportable. «T’inquiète, Malbec, je te promets de te rappeler dès qu’on l’a trouvé» dit Nate à son Pokémon de feu lorsqu’il pointe sa Pokéball pour le rappeler. «J’aime mieux te ménager avant d’arriver contre ce Dominant là!» ajoute-t-il, ne réussissant pas à effacer le regard offusqué que lui lance le Magmar, toujours présent. «Si t’insiste» dit alors Nate, continuant son chemin, près de son Pokémon feu. Finalement, le Ranger comprend un peu pourquoi, alors que le Pokémon de magma ne semble pas subir d’inconfort face à la grêle - les glaçons fondant avant même de l’atteindre.

Le Ranger met donc son appareil SIS à son oeil droit, commençant à scanner les Pokémons capable de créer un tel blizzard. Les Kaimorses et leur famille vivent à Bleakwale, qui n’est pas trop loin, mais les traces ne concordent pas. À moins qu’elles étaient une fausse piste? «Restes sur tes gardes, Malbec, on est pas loin.» dit le Ranger, sans en avoir vraiment besoin, comme le Magmar est sur le qui-vive et Silence a sa main sur son katana.

Continuant d'approcher alors qu'ils suivent les traces toujours trop rondes pour être naturelles, Nate et Silence se demandent donc bien ce sur quoi ils vont tomber. Ce dominant et la nature semblent bien les avoir mélangé vu les recherches actuellement infructueuses du ranger sur son SIS.

Malbec les arrête soudainement en tournant légèrement la tête sur le côté. Son ouïe semble avoir capté des sons plus tôt que les dresseurs bien que la nature ambiante pousse plus à une atténuation de ceux-ci qu'autre chose. Guidant les deux humains alors qu'une couche de neige et glace commence à s'accumuler à leurs pieds, ceux-ci finissent aussi par entendre les boums boums sonores d'un tam-tam.

Mais qui aurait idée de jouer d'un tel instrument par une telle température ?! La réponse finit par apparaitre aux yeux du trio alors qu'ils tombent sur un arbre coupé à la base. Dansant sur le tronc, tapotant de ses grosses paluches le bois pour le faire résonner : un pokemon ayant le rythme dans la peau fait son propre concert.

Quelques pokemons semblent inconscients à ses pieds, en bas du tronc. Ils ne semblent pas avoir été maltraités mais du sang est clairement visible sur le pelage de certains au niveau des oreilles. Vous remarquant, le musicien danseur vous invite à approcher avec un rythme effréné. Viendrait-il de vous défier dans un duel de danse ?!

B.M.La grêle, ce mythique ennemi des cultures, surtout maraîchères. Si les insectes sont un fléau, ils peuvent être contrôlés. Mais pour ce qui en est des baies, la grêle est dévastatrice. Elle passe outre les protections des agriculteurs pour décimer le fruit - littéralement -  de leurs efforts. Les grêlons sont assez petits et la gravité assez puissante pour qu’ils transpercent la peau des baies, leur laissant une survie très courte et commencent rapidement la pourriture. Bien qu’il existe de la pourriture noble, ce n'est pas le cas avec ce genre de grêle. Ayant une petite pensée pour l’arbre à baie Willia qu’ils ont croisé un peu plus tôt sans se faire des réserves, les cris du Dominant étant plus alarmant, Le Ranger et son équipe continuent à se frayer son chemin dans la neige et la grêle.

Mais Malbec s’arrête net, tournant la tête vers la gauche. Ses oreilles semblent avoir capté quelque chose, et le bruit des bottes du Ranger et du samouraï sur le sol tapissé de neige crée trop d’interférence pour l’oreille humaine, en plus de l’écran naturel de la forêt ambiante. Un rythme effréné semble venir de loin, un peu plus à l’Ouest qu’au Nord. «Bien joué, Malbec» félicite le Ranger, bien heureux de ne pas avoir suivi la mauvaise route. Plus le trio avance, plus le bruit semble rappeler quelque chose au Ranger. Mais quoi?

Puis, il se souvient du festival de Woodmay, où la musique se joint aux kiosques et à la fête de fin d’évènement. «Ça sonne comme des tams-tams» mentionne Nate, sa main frottant son menton alors qu’il tente de confirmer ses doutes. «Mais quel Pokémon a un instrument de musique?» demande Nate. Silence hausse les épaules. « Un tam tam? » demande-t-il, un sourcil levé. «Ah, un instrument de musique fait avec de la peau de….de…» explique Nate avant de s’arrêter un instant. En peau de quoi? «J’aime mieux ne pas y penser.» termine-t-il, puis reprend le chemin vers les percussions de plus plus plus fortes.

Le trio tombe sur une clairière, ornée d’un énorme tronc. L’arbre qu’il fût devait être magnifique, à voir sa largeur. Sauf que le tronc n’est pas vide et fait plutôt office de stage pour un Pokémon que Nate connaît très bien, quoique ce dernier semble encore plus gros que le précédent. «Encore un?» s’exclame Nate, surpris du Pokémon, surtout avec les traces laissées derrière. Les pieds concordent, mais pas la grêle! Le Pokémon eau et plante ne serait-il pas responsable de la grêle qui affecte la région? « Encore? » demande Silence, Nate et lui un peu à l’écart du champ de vision du Pokémon Dominant. «C’est le second Ludicolo en quelques jours! Il y en avait un qui gardait le troisième étage de Deepwater. Et là, un sur la route L9. Drôle de coïncidence.» explique Nate.

Sauf que sa voix porte dans la clairière, et le Ludicolo les regarde, souriant. Autour de lui, des Pokémons inconscients, du sang au niveau des oreilles pour quelques-uns d’entre eux. Et le gros ananas fait signe de la main à Nate et son équipe. «J’pense que ça sera pas un combat normal. » dit alors Nate. «C’est l’heure du Dance-off!» s’exclame Nate, s’approchant pour relever le défi, alors que la main de Silence se rend à son front, dans un facepalm à la perfection.

10/10. Le Strip-Ranger est sur place.

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B.M. Le Ranger regarde la foule peu endiablée, puis envoie trois Pokéballs une à la suite de l’autre, tout en s’étirant, tentant de rendre le subterfuge subtil. Si, pour la majorité des gens, c’est bien l’inverse de la subtilité, il semble que le Ludicolo Dominant soit obnubilé par le nouveau Challenger. Son entrée en scène est pleine d’assurance, et le Ranger va même jusqu’à se moquer de l’imposant Pokémon ananas en commençant son bout de danse en se rendant jusqu’à lui, puis en revenant vers Silence, toujours en facepalm.

Les Pokémons de Nate regardent leur dresseur avec le même désarroi, mais la tactique est rapidement comprise par Riesling, ses émotions jumelées avec celle de Nate. L'explication de la tactique du Ranger est rapidement transmise comme une traînée de poudre à ses deux Pokémons qui l’accompagnent. Malbec hausse les épaules, et Nebbiolo se joint au rythme endiablé des tams tams du Ludicolo, regardant son dresseur avec joie lorsqu’il comprend que c’est enfin son time to shine. Le popotin du panda se met à se dandiner de gauche à droite alors qu’il entre dans le rythme.

«Okay, si je comprends bien, c’est pas le genre de combat qu’on fait habituellement! Faut juste que notre show soit meilleur que le sien, et si on réussit, il s’en va et laisse la région tranquille!» explique le Ranger en déhanchement endiablé. « Et il se passe quoi s’il est meilleur que vous? » dit Silence, derrière, sarcastique. «J’aime mieux pas y penser, mais sûrement à ceux-là,» réplique le Ranger, en pointant les Pokémons au sol, les oreilles ensanglantées. Le mouvement de pointage est applaudi par le Ludicolo, alors que le vrai combat commence.

Riesling, un peu à l’écart, offre un beau show de pyrotechnie, alors que son reflet de lune se brise en plusieurs faisceaux, les faisant tourner autour du Ranger, aveuglant le juge et bourreau qu’est le Dominant. Puis, les faisceaux partent vers le ciel, maintenant ensoleillé. Le Pokémon feu a profité de l’attaque de Riesling pour y développer un orbe lumineux, grandissant de plus en plus dans sa main, avant de le relâcher dans le ciel, remplaçant la météo de grêle invoquée par le Ludicolo auparavant. Sauf que Malbec, contrairement à ce qu’on aurait pu croire, semble avoir décidé de se prêter au jeu, et a envoyé l’orbe au-dessus de son plus vieil ami (et celui qui l’a vu naître).

La source du spotlight est maintenant au-dessus du Ranger, et ce dernier commence à avoir chaud. Mais ça s’endure encore, au grand détriment d’Irina Sandstone. Sauf que le climax du dance battle arrive rapidement, et le Ludicolo ajoute son grain de sel avec quelques mouvements impressionnants pour un Pokémon qui ne semble pas si souple que ça, et même Nate est forcé d’admettre que le coup est fort, alors que son pas de danse final inclus une vague d’écume qui happe tout le monde sur le terrain. Du coin de l’oeil, Nate peut voir Malbec survivre à l’écume, mais sans grincer du bec et lancer un regard de dédain vers le Ludicolo.

Alors que le combat de danse semble se diriger vers une victoire Dominante, Nebbiolo débarque devant le Ludicolo et y va d’une danse martiale et tribale, le capoeira, devenant rapidement cul par-dessus tête, dans une série de mouvement athlétique pour un Pokémon qui ne semble pas si souple aussi. Un premier round plutôt égal, après une excellente performance de chaque côté. Même Silence a retiré sa paume de son visage, mais on ne sait pas si c’est par intérêt pour la guerre en cours ou si c’est simplement parce qu’il y a des limites à tenir un facepalm indéfiniment.

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B.M. Alors que Nate commence à s’habituer aux combats Pokémons, il faut maintenant qu’il gagne un dance-off battle contre un énorme Ludicolo. Certes, le rythme est dans la famille depuis sa tendre jeunesse, mais Nate n’a jamais été l’élève parfait de sa mère (ce rôle étant réservé à Tonio, bien entendu). Ce qui veut dire que le combat est l'un des plus difficiles et des plus improbables du Ranger. Sauf que Silence lui avait dit de se préparer à tout et à rien. Sauf qu’il y a de fortes chances que le samouraï n’a sûrement jamais eu à danser pour sa vie. C’est l’heure de sortir l’artillerie lourde.

Le Zénith mis en place par Malbec continue d’irradier sa chaleur, une bénédiction contre la grêle qui aurait ralentit ses mouvements, mais une malédiction au niveau sueur. Pour remédier à la situation, le Ranger s'arr^ete dans ses mouvements, regarde autour de lui et en profite pour enlever le veston qu’on lui a donné lors de sa promotion. Maintenant en t-shirt et en pantalon, il peut aller laisser ses mouvements de façon beaucoup plus fluide. «Okay, les gars, on entre dans le vif de l’action!» s’exclame Nate tout en se déplaçant en virevoltant sur lui-même, ses bras vers le haut, comme un danseur de tango.

Tout en se faisant aller les pieds, le Ranger envoie ses ordres. «Riesling, on peut pas perdre le technicien en lumière, occupe toi de lui!» commence Nate, terminant son show-off de claquettes qui ne résonne pas sur la terre battue. «Malbec, occupe toi de la pyrotechnie pendant que Riesling est occupé!» ajoute-t-il pendant que le Ludicolo se dandine pour sa portion de danse. Des mouvements de bassins incroyables, même Silence semble en être bouche bée, acculant Nate au pied du mur de la danse. «Nebby, j’ai besoin d’un partner pour cette portion là, viens ici!» ajoute-t-il, le panda se dirigeant rapidement vers son dresseur.

En parfait symbiose avec Nebbiolo, Nate s’élance dans la danse de sa vie, alignant mouvement, dextérité et complicité avec son Pokémon. Le Pandarbare semble vivre le rêve, alors qu’il est certes un excellent combattant, il est aussi un excellent danseur. Les mouvements avec son dresseur sont au départ un peu plus lourds, mais deviennent rapidement synchronisés. Quelque chose dans leur esprit semble les aider à les coordonner. Riesling? Exact! Le Pokémon psy et fée s’est légèrement immiscé dans leurs têtes, et à défaut de les contrôler, leur indique plutôt ce que l’autre a l’intention de faire une seconde avant même que les corps se mettent en action. Ainsi, la compatibilité de la danse se met en place, et même le Ludicolo est forcé d’admettre que c'est une excellente représentation.

Sauf que ce dernier semble prendre l’énergie de Nebbiolo pour en faire la sienne, et alors que tout le monde pourrait croire qu’il s’est fait battre à son propre jeu, sauf qu’une nouvelle danse (la chorégraphie exacte du YMCA) le remet en jeu. «Quelle performance! J’aurai peut-être pas le choix de sortir mon as!» murmure Nate à Nebbiolo, qui le tient comme un avion à bout de bras.

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B.M. La position est avantageuse et inconfortable à la fois, à bout des bras du Pandarbare. De son point de vue, il peut voir l’ampleur des dégâts causés par le Ludicolo lors de ses dance-off précédents. Mais semble-t-il que le Pokémon eau et plante, expert en samba, a trouvé chaussure à son pied (bien rond, comme les traces laissées derrières).  Alors que le Ranger s'apprête à demander à son Pokémon de le descendre, mais un petit mouvement de la main semble suffisant pour lui indiquer la demande. Le Ranger est donc catapulté dans une triple vrille parfaite à l’atterrissage sans défaut. Même un juge russe corrompu aurait levé sa pancarte numérotée d’un dix!

Sauf que le Pandarbare semble bien affaibli dans ses convictions par les multiples talents de leur adversaire. Sauf que le Pandarbare n’est pas du genre à lâcher un partenaire de salsa, et continue de vibrer au rythme des tams-tams derrière Nate, qui doit faire de même, question de se garder dans la dance. «Les gars, on continue, on y est presque!» s’exclame Nate. À danser seul, il n’aurait sûrement pas le même succès, mais avec l’apport de ses Pokémons, sa prestation semble éclipser celle du Ludicolo. «Riesling, j’ai besoin de Nebby encore plus longtemps! Occupe toi de lui!» dit-il, se retournant face au panda, une main ouverte vers Nebbiolo, l’autre vers le haut, son corps sur le côté.

«Malbec, j’ai besoin d’une explosion retentissante à la fin de ce segment!» ajoute le Ranger. «Nebby, suit mon pas!» dit-il, alors que le panda dépose son énorme patte sur la main tendue du Ranger. Sous les rythmes du tams-tams, Nate se remémore la vieille musique de sa mère et envoie valser son Pokémon combat (Oui oui, Nebby, c’est Rinoa) et termine le tout sous un feu d’artifice, provenance du bec de Malbec.

La déflagration est puissante, la danse est on point, Nebbiolo semble ravi de danser ainsi avec son dresseur et Silence est déjà de retour en mode facepalm. Le Ludicolo est vaincu, et les tams-tams cessent d’être utilisés, rendant la scène plutôt calme pendant quelques secondes. Puis, le Ludicolo se met à tapper des mains, dans un rythme encourageant. «Qu’est-ce qui se passe?» demande Nate, incrédule. « Un rappel » indique Silence, derrière. «Pas sérieux? Mais j’ai gagné! Et j'ai plus rien sous la main. Et il fait si chaud ici…» répond Nate, utilisant le prétexte du Zénith de Malbec pour dire qu’il en a assez.

« Si t’as trop chaud, va falloir enlever des morceaux. » dit alors Silence, derrière, dans un rare moment d’humour de sa part. Sauf que le Ludicolo semble avoir compris Silence et le rythme des claquements de main deviennent de plus en plus effrénés. «Encore? dit alors l’agriculteur de vieux souvenirs de boisson lui revenant à l’esprit. « Comment ça encore? » demande Silence, pendant que Nate commence à se déhancher comme cette fois-là, avec son vieux père. Quand faut y aller, faut y aller!


Le Ludicolo descend de sa bûche, toujours souriant, semblant le plus heureux des Pokémons alors que Nate remet son pantalon. Le second Zénith de Malbec vient d’achever, et il commence à faire froid, particulièrement dans certaines zones moins souvent exposées au froid glacial de la route L9. Le Pokémon Dominant s’arrête devant Nate et lui tend la main, aussitôt serrée par le Ranger, toujours torse nu. Puis, le Dominant semble fouiller quelque part sur la plante qui lui fait office de chapeau et en sort un tesson océan, qu’il remet au Ranger.

«C’est moi où ça me rappelle drôlement à une victoire en arène. » dit Nate, en se retournant vers Silence, qui lui tend son veston. « Félicitations pour ton Badge Casse-Noisette ! » lui répond Silence en éclatant de rire, rapidement rejoint par Nate, pendant que le Ludicolo s’en va vers d’autres cieux, prêt à challenger un prochain Ranger à la danse.