#1 - Anna on the road

"Bonjour Neige.
- Bonjour ?"
La jeune fille faisait à peine un mètre 40 et la fixait de ses grands yeux noirs. Elle avait la main un peu tremblante, serrée sur un appareil SIS. A sa ceinture, quatre pokeballs de couleurs différentes étaient accrochées, plusieurs usées et éraflées. Elle avait cette beauté typiquement japonaise que Neige affectionnait chez les femmes - mais ce n'était qu'une jeune adolescente et Neige du haut de ses 22 ans n'était pas attirée par les gamines. Elle tira sur sa pipe en la fixant du regard.
"Tu es dresseuse ? A ton âge ?
- En quelque sorte...
- En quelque sorte ? Haha... Et que me veux-tu ?"
La jeune fille ouvrit la bouche, hésita, la referma. Puis d'une voix tremblante :
"Il paraît que tes services sont à vendre... J'ai besoin d'aide."

Neige haussa un sourcil interrogateur.
"Mes services ? Tu as besoin de pokemons morts ? C'est le seul métier que je connaisse.
- Non. De garde du corps."
Neige haussa son sourcil un peu plus haut.
"De garde du corps ? Contre quoi ?
- Je suis convoquée par la direction de Sunrise. Je dois rejoindre Manaus, en amérique du sud... A l'autre bout du monde."
Neige resta muette un instant.
"... Manaus ? Au Brésil ?" La voix de Neige déraille un peu.
"Brésil ? Je sais juste que c'est très loin. Et que le voyage est tous frais payés."
Neige ricana.
"Manaus, c'est l'ancienne capitale du Brésil. Un pays qui se trouve, littéralement, de l'autre côté du monde. Il y a plus de dix mille kilomètres entre ici et Manaus, jeune femme."
La fille la regarda fixement.
"Oui. C'est pour ça que j'ai besoin de vous."

Elle poursuit tout en fixant Neige du regard.
"Je m'appelle Anna Testuda. J'ai 14 ans. Mes parents étaient dresseurs. Ils sont morts il y a quelques mois. Ils m'ont laissé les pokemons avec lesquels j'ai grandi... Mais ils ne m'obéissent pas." Elle hausse les épaules, le regard las. "Je suis devenue dresseuse. Il paraît que j'ai du talent, mais je n'ai aucun pokemon. Cette invitation est ma seule chance. Elle était destinée à mes parents."
Neige tira sur sa pipe, pensive.
"Et que veux-tu que j'y fasse ?
- J'ai besoin d'une garde du corps. D'ici à Manaus. Mes parents m'ont laissé beaucoup d'argent, et d'objets coûteux. Ils sont à vous si vous m'aidez."

Neige soupira. A côté d'elle, le cadavre d'un Roucool qu'elle était en train de dépecer gît sur une table.

"Je suis chasseuse. Pas garde du corps. Je tue des pokemons pour vivre. C'est tout ce que je sais faire." Elle pointa du doigt le roucool mort à côté d'elle. "Je n'ai pas besoin de te dire ce que c'est. Cet oiseau est capable de te couper en deux d'un coup de bec. Il y en a des milliers autour de la ville. Et ce n'est rien à côté de ce qui se trouve entre ici et Manaus."

Une pointe de désespoir apparut dans les yeux d'Anna.
"Je sais... Mais le trajet est payé ! On peut prendre les routes... Et le train." Ses mains se crispèrent légèrement. Neige la regarda, un peu peinée.
"Tu ne peux pas demander à quelqu'un d'autre ? Il y a des gens dont c'est le métier...
- Pas ici. Et ce sont..." Elle hésita. "Je... ne veux pas voyager avec des hommes."
Sa voix s'était un peu voilée sur les derniers mots. Elle détourna le regard. Neige s'en aperçut, et quelque chose de dur passa dans son regard comme une ombre dans la forêt. Elle ne fit pas de remarque, cependant.
"Je vois." Elle pianota sur la table, pensive. "Eh bien, pourquoi pas. Je n'ai rien qui me retient ici." Elle laissa échapper un petit ricanement, les yeux tournés vers la fenêtre, cherchant quelque chose ou quelqu'un - ou ne cherchant plus, peut-être.
"Quand devons-nous partir ?"
La jeune femme la regarda d'un air visiblement soulagé.
"Il faut être à Manaus dans 3 jours."
Neige haussa les épaules.
"Autant partir dès que possible alors."

"Fais attention, le coin grouille de ces merdes."
Neige écrase un petit aspicot inattentif avec un coup de botte bien visé.
"Ils n'ont l'air de rien, mais leur poison est mortel. J'essaye de l'extraire pour en enduire mes armes depuis des mois, sans succès. La plupart sont bébés, mais les plus gros font la taille d'un bras. "
Anna hoche la tête.
"Je les ai étudiés dans mon SIS. J'ai pas mal d'information déjà introduites dedans. Il appartenait à mon père."
Neige grimace.
"Ne te fie pas trop aux machins de la sunrise. Mon frère est mort comme ça.
- Ah." Elle reste silencieuse un moment. "Comment c'est arrivé ?"
Neige hausse les épaules.
"Il avait treize ou quatorze ans. Il voulait devenir le 'meilleur dresseur'. Ha. Il est tombé sur un Arcanin mâle qui rôdait autour de la ville. J'étais avec lui, je me souviens très bien. Il a sorti sa pokeball, avec son pikachu. Le pikachu s'est enfui. Il n'est pas allé loin. Mon frère s'est fait éventrer dans la foulée. Je me suis enfuie pendant que l'Arcanin les bouffait." Elle jette un regard morne vers la forêt environnante. "C'est un monde sauvage et bestial. La sunrise donne à certains l'impression qu'on peut le maîtriser ou le domestiquer. Mais les animaux restent des animaux. Un monstre de trois mètres de haut qui crache du feu, gadget ou pas, c'est une putain de rôtisserie à humains. "

"Tu n'es pas mariée, Neige ?"
Elles marchaient toutes les deux depuis plusieurs heures sur la longue route qui reliait Sapporo au port de Tomakomai. On l'appelait "la E5", car c'était ce qui était marqué sur les panneaux rouillés qui affleuraient parfois entre les arbres poussés du bitume. La Sunrise était arrivée tardivement à Hokkaido ; l'île était plus sauvage que le reste du japon. On ne pouvait pas vraiment traverser l'intérieur de l'île : le mont Yotei et les montagnes environnantes rendaient le trajet trop périlleux.
Neige eu un sourire en coin.
"Quand bien même je serais du genre à me marier... Le mariage entre femmes n'est pas toujours bien vu."
Anna rougit légèrement.
"Oh je... Je ne savais pas."
Neige rit.
"Le contraire m'aurait étonné." Elle sortit sa pipe de sa poche, y fourra une herbe à l'odeur douce et l'alluma. "J'ai été quelques temps avec une fille. Elle m'a quittée pour quelqu'un d'autre. Fin de l'histoire. Il y en a eu d'autres... Ce n'est pas les filles qui manquent à Sapporo, mais c'est vrai que je commençais à avoir fait le tour."

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Attention à bien piler la corne, Neige, sinon ça pourrait faire des grumeaux !
 

Neige escalada une lourde racine qui cassait le bitume sur toute sa largeur et se laissa tomber de l'autre côté sans un bruit. Elle jeta un oeil au coucher de soleil et soupira.
"On n'arrivera pas aujourd'hui. Essayons de trouver un endroit où dormir. Il doit y avoir des abris, ici et là, ou des maisons vaguement retapées." Elle s'étira alors qu'Anna la rejoignait."Ce petit voyage va me faire du bien. En fait, je pense que ça tombe parfaitement. La vie à Sapporo me lasse, et rien ne me retient vraiment là-bas.
- Tu n'as pas de parents ?
- Oh si, si. Ils sont en vie et bien portants. Je ne les vois pas souvent." Elle hausse les épaules en reprenant la marche. "Ils sont distants. Mon adolescence nous a éloignées. La mort de mon frère aussi."
Elle lève les yeux vers le ciel. Sa respiration forme une buée légère dans la froideur de février.
"J'avais bien besoin de changer d'air, je crois. Manaus... Le Brésil... J'ai hâte de voir ce qui nous attend."
Anna se mordilla la lèvre inférieure, mais ne répondit rien.

Elles avaient dormi quelques heures dans une petite maison en ruine vaguement retapée aux abords de la route. Anna n'avait pas l'habitude de marcher autant d'heures successives, et Neige s'efforçait de faire des pauses régulières. Les deux jeunes femmes étaient silencieuses, n'échangeant que quelques mots de temps à autres. Il y avait près de cinquante kilomètres entre Sapporo et le port de Tomakomai ; aux six heures du premier jour, il leur fallut ajouter près de cinq heures de marche le second pour arriver en vue du port. Le soleil était déjà bien levé quand elles entrèrent dans la ville.

Tomakomai était ce qui se rapprochait le plus d'une grande ville, sur l'île Hokkaido. La plupart des cité d'Hokkaido, effondrées par le cataclysme, ne s'étaient jamais relevées même après plusieurs siècles ; mais Tomkomai, de part sa position idéale, sa faible exposition aux pokemons dangereux et ses nombreuses installations n'avait presque rien perdu de son état pré-cataclysme. La Sunrise y était omniprésente ; il s'agissait du point d'entrée vers toute l'île d'Hokkaido.

"Maintenant, il nous faut trouver un bateau pour Ykito. Les bateaux qui vont vers le nord finissent toujours à Tomakomai ; ça ne devrait pas être trop difficile. Une fois à Ykito, on pourra prendre l'Outlander."

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Au pire, Neige ça peut se tenter à la nage !
 

Elles déambulèrent un peu dans les rues de la ville, demandant leur chemin ici et là. Ce n'était pas la première fois que Neige venait ; elle y passait une fois par an pour vendre ses prises les plus recherchées ou les plus rares. Comment trouver le bateau, en revanche, mystère - elle ne savait pas plus qu'Anna comment s'y prendre. Elle finit par trouver quelqu'un de serviable et de compétent, au bout de vingt minutes de balade.
"Apparemment, la meilleure compagnie appartient à la Sunrise. Quelle surprise. Ils sont plus au sud, à quelques rues d'ici.
- Tu détestes la Sunrise à ce point ?"
Neige haussa les épaules.
"Non. Je m'en moque. Ils ont beaucoup de pouvoir, ce qui me rend méfiante. C'est tout. Je ne les blame pas pour la mort de mon frère, si telle est ta question.
- Je ne les aime pas particulièrement non plus. Mais je n'ai pas le choix. Ces pokemons, c'est tout ce que j'ai.
- Pas de souci, petite. Quand on sera dans le bateau, pourquoi tu ne me parlerais pas d'eux ? Viens, on y est presque."
Elle lui pointa du doigt un beau bâtiment près des quais, avec le logo de la Sunrise dessus.
" Avec un peu de chance, ils accepteront même ton invitation."