#8 La Compagnie Manaus [mod]

“Qu’est-ce qu’on fait là déjà ?”
“Notre estimée leader a décidé de prendre un bateau pour Yuuren. C’était moins cher.”
“Oh, fermez-la.”
Neige n’avait pas fait l’unanimité, mais avant qu’elles arrivent toutes les quatre dans les marécages au nord de Yuuren, ça ne s’était pas trop senti. Maintenant qu’elles avaient les pieds pleins de boue et qu’elles devaient gérer des tentatives de vol et d’attaques en plus des attaques de monstres et tout le reste, elles commençaient à se rendre compte que ça avait probablement été la pire idée du monde.
“C’est Manaus la leader, la compagnie porte son nom.”
“Haha, okay chica, je veux bien prendre le blâme. On ne devrait plus être si loin de la route vers Luan Zhen de toutes façons.”

Devant elles, un bruit venait de se faire entendre. Neige dégaina son katana.

“Vous vouliez apprendre le tir à l’arc ? C’est le bon moment. Ça vous occupera au lieu de critiquer.”

Deux pokemons avaient surgi des brumes et pris le petit groupe de femmes en tenailles.

“Joan !”

Neige se mit en posture offensive.

“L’espèce de mammifère debout sur ses pattes arrière est pour moi ! L’autre est un simple Nidoran. Fout-lui le feu.”

“Mh.” fit Joan, un léger sourire s’étirant comme une cicatrice sur ses lèvres. “Ça je sais faire.”

Elle banda son arc et visa. Joan n’était pas exactement professionnelle du tir à l’arc. Tout comme Anna, elle débutait. Elle avait grandi dans une ferme : elle savait ramasser des pommes de terres et du riz, pas tirer. Mais il fallait foutre des trucs en feu. Elle saurait se débrouiller.

Elle décocha une première flèche qui vint se planter dans le cuir du Nidoran, sans causer de dégât visible. La chaux de la flèche était en train de couler sur la peau de l’animal, causant des bruits et une odeur que Joan trouvait très satisfaisants. Elle encocha une deuxième flèche.

Le pokemon humanoïde que Joan visait à présent sauta près de Neige et envoya voler son Katana qui s’écrasa dans la boue dans un petit plouf. Au même moment, le petit Nidoran se jetait sur Joan, prêt à lui arracher une jambe.Celle-ci ne recula pas d’un iota - elle semblait au contraire prête à le prendre en duel.

“Merde !”

Neige dégaina rapidement un couteau et sauta sur le mammifère venimeux pour essayer de lui trancher les pattes.

Pendant ce temps, Manaus avait reculé de plusieurs mètres, protégeant Anna et leur matériel.

“Neige ! Le soporifik ! L’humanoïde ! Il faut le mettre hors combat en premier ou vous ne vous en sortirez pas !”

Neige pesta. Pendant ce temps, Joan encochait une troisième fleche, un sourire coguenard bien ancré sur son visage.

“Mh. Il brûle bien, le lapin.”

Au moment d'abattre son couteau sur le petit monstre, Neige ne put s'empêcher de la trouver étrangement attirante.

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Il a bien brûlé, le lapin, Neige... Pas sûre qu'on puisse en dire autant de l'autre stalker.
 

 

Le couteau de Neige se planta profondément dans la chair du Nidoran qui glapit. Neige dégaina un deuxième couteau et le planta trois fois de suite ; dans les yeux et la gorge principalement. Le petit monstre s’effondra en spasme morbides.

Agile, Neige se retourna sur le Soporifik mais celui-ci avait clairement l’avantage sur elle.

“Joan ! Continue de le blinder de flèches ! Je vais finir par avoir une occasion !”

Joan n’avait pas vraiment besoin qu’on lui dise deux fois. Elle encocha une quatrième, puis une cinquième flèche.

“Je me demande si les gaz des marais brulent bien...”
“Concentre-toi bordel !”

C’était une diversion suffisante : alors que la cinquième flèche plongeait sur le Soporifik, Neige se jeta en avant et le poignarda au ventre plusieurs fois.

Alors que l’humanoïde étrange allait se jeter sur Manaus et Anna, un couteau vola et vint se planter dans son dos. Il lâcha un bruit étrange. Alors qu’il se retournait, il vit Neige qui plongeait sur lui. Il y eut une gerbe de sang au moment où le deuxième couteau de Neige le cueillit à la gorge, puis plus rien. Le cadavre tomba au sol, inerte.  

“Tch.” souffle Neige, “Décidement.”

Joan rengaina son arc avec regret. Neige allait chercher son katana quand elle entendit des bruits venant des arbres proches.

“Evidément, il en vient d’autres.”

Elle pesta intérieurement.

“Même technique. Ne les laissez pas approcher.”

Joan hocha la tête avec un air ravi. Neige nettoya son arme avec un chiffon. Elle commençait à s’habituer au katana. Ça allait être saignant.

Neige avait peu utilisé son katana du temps ou elle était chasseuse : l’arme était peu pratique pour la chasse. Par conséquent, elle la maîtrisait mal. Mais ces dernières semaines passées à duel des monstres et des humanoïde lui avaient énormément appris. Elle commençait à mieux saisir les subtilités du combat au katana.

Alors que davantage de monstres poison approchaient - ce marais en était plein -, Neige était assez heureuse de cette évolution. Le katana avait une excellente allonge tout en étant maniable. La lame demandait pas mal de maintenance pour rester propre et surtout effilée, mais elle en valait la peine. Elle pouvait clairement servir dans de multiples situation, et particulièrement contre des monstres.

“C’est une femelle Nidoran.” cria Neige, “Et un...”  

Joan lâcha un cri de douleur.

“Attention ce truc crache des jets d’acide !”  

Joan était touchée. Anna se dépêcha de courir vers elles pour lui prodiguer les premiers soins, essentiel en ce qui concerne le poison et l’acide.

“C’est un Smogo !” lança Manaus, apparemment plus au courant des pokemons asiatiques que ses collègues, “Gaffe, c’est un pokemon toxique qui explose facilement. Joan, concentre-toi plutôt sur le Nidoran ! Neige, découpe le !”

Neige hocha la tête se mit à la poursuite du Smogo. Elle rate une fois, deux fois, puis parvint à lui infliger quelques blessures.

Tandis qu’Anna tentait de soigner Joan, celle-ci semblait avoir au contraire repris du poil de la bête.

“Mh ~ Pardonnez-moi mais j’ai mieux ~”

Elle sort une petite bouteille emplie d’un liquide blanchatre dans l’embouchure duquel se trouve un torchon.

“Ça va faire boum.”

Manaus leva une main, mollement alarmée.

“Tu es sure que...”

BOUM.

La bouteille explosa sur le Nidoran qui prit litteralement feu. Joan était joie et allégresse. Les petits poils du mammifère se carbonisaient a toute vitesse. Il poussait des petits cris déchirants. C'était parfait.

Anna détourna son regard, dégoûtée.

“Neige, le Smogo !” insista Manaus, improvisée leader du combat. Elle se tourna vers Anna.

“C'est sale, mais ça fonctionne.”

That's what she said, pensa Neige, poursuivant son Smogo.

Le combat tournait a l'avantage du groupe de femmes, comme souvent. Neige avait blessé durement le Smogo plusieurs fois ; quant a Joan, elle avait fait son travail.

Elle était meilleure pour le carnage que pour le combat de précision.

Sur un dernier coup précis de katana, le Smogo s’effondra et se dégonfla. Un de moins, pensa Neige. Elle se tourna vers Joan. Mais Joan n’avait plus besoin d’aide. Le petit Nidoran qu’elle visait était en train de brûler vif et hurlant. Elle soupira, satisfaite. Ça lui faisait ça de moins à faire. Anna n’était pas heureuse mais bon. Depuis la mort de son Arcanin et les révélations de Neige, elle n’avait pas beaucoup souri.

“Anna.” lança Neige en s’approchant d’elle, “Tu veux t’entraîner toi aussi ?.”

Anna haussa les épaules.

“Si tu n’aimes pas le feu, il y a bien quelque chose que tu peux avoir envie de faire ? Tu peux t’entraîner juste à l’arc ?”

Anna haussa à nouveau les épaules.

“Je ne sais pas. Je ne déteste pas les pokemons comme vous. Je n’ai plus envie de les utiliser pour me battre mais je n’ai pas envie de les faire souffrir inutilement.”

“Neige.”, souffle Manaus, “Il en arrive d’autres. Il faut qu’on bouge.”

Neige hocha la tête en rangeant ses armes, laissant uniquement son katana dégainé.

“Je ne déteste pas les pokemons, Anna.” nota Neige, “Simplement je combats sans. Je ne sais pas si ton Arcanin était déjà en possession de tes parents quand mon frère est mort. Mais je ne prendrai pas le risque.”

Elle inspecte la lame de son katana, pensive.

“Peut-être que tu peux inventer ton propre style ? Réfléchis-y.”

Anna la regarda sans rien dire.

“En attendant, t’entraîner à l’arc reste une bonne idée. On t’achètera un arc dès qu’on arrive à Luan Zhen. ”

Elle pointe la route devant eux.

“Dépêchons-nous. On va se faire attaquer sous peu. Il ne faut pas traîner ici. ”

Alors qu’elles se mettaient à courir le long du chemin boueux traversant les marécages, un petit bipède jaune passa devant elles et les regarda d’un air apeuré. Neige s’arrêta de stupeur.

“C’est un Abra ! Ça vaut super cher sur le marché noir !”

Manaus secoua la tête.

“Sans doute. Mais comment veux-tu qu’on l’attrappe ? Ce machin est connu pour fuir extrêmement vite. ”

L’Abra n’allait pas attendre qu’elles aient fini de discuter : il se mit à cavaler. Mais Joan réagit au quart de tour. Elle saisit la pokeball du Arcanin à la ceinture d’Anna, l’arracha et la balança avec une précision millimétrée sur le Abra.

“Ah.”, commenta Manaus, “J’imagine que ça marche aussi oui.”

Neige haussa les épaules.

“Si ça passe je...”

Elle s’interrompit. Un bras fantomatique lui sortait du ventre. Elle lâcha un soupir.

“J’ai perdu l’âge de croire aux fantômes.”

Elle se retourna et son katana fendit le vide.

Neige était peut-être mauvaise avec les insectes, mais elle n’avait pas peur des ombres. Ni des fantômes. Elle était hantée par bien trop de choses pour en avoir encore quelque chose à faire.

Son coup de katana trancha directement la partie physique du spectrum et le spectre s’évanouit dans un nuage de fumée. Pendant ce temps, Joan jouait avec la pokeball de l’Abra, amusée.

“Marrant ce truc. Je sais pas ce qu’on va en faire, mais marrant.”

Anna ne disait rien. Elle même tripotait la pokeball de sa Nidorina, la dernière qu’il lui restait. Elle avait perdu la Leveinard depuis longtemps.

“Neige ?”
“Oui ?”
“Je pourrais essayer d’utiliser ma Nidorina pour du poison. Ça irait bien avec l’arc. Ce serait un bon entre-deux, non ?”

Neige se frotta la nuque, pensive.

“J’ai jamais réussi. Mais j’ai jamais essayé sur des animaux vivants. Pourquoi pas. C’est pas bête.”

Manaus opina de la tête.

“Ça me semble une bonne idée. Bon, allez, on continue. Ça sera bien d’arriver à Luan Zhen avant la tombée de la nuit. Il fait soif. Et j’ai parié avec Neige qu’elle ne pouvait pas vaincre le champion d’arène seule. ”