Chapitre 21 - Missing Persimmon in Action

B.M. Le Ranger ne peut pas s’asseoir sur ses lauriers. Suite à une expédition qui s’est presque terminée en queue de poisson, mais qui fut finalement une réussite, le nom de Nate s’était mis à circuler sur les réseaux des Rangers de la Sunrise. Ou du moins, il semblait à l’agriculteur qu’il était sorti de l’anonymat, en voyant les résultats s’afficher sur son SIS et en recevant un message de félicitation de la part de Molly, la Championne d’Atlantia - et responsable de la bulle. C’est donc sourire sur les lèvres que le Ranger avait pris la route vers Holika, sous les recommandations d’Andrew, le Ranger balafré qui avait été le leader de son expédition. Et heureusement, la route L7, qui sépare Deadly Borrow d’Holika, n’était plus attaquée par un Magirêve Dominant comme à son dernier passage, laissant le Ranger passer quelque temps à entraîner ses Pokémons et refaire ses stocks de baies.

Car les stocks de baies, on n’en a jamais trop. Ou plutôt, oui, on peut en avoir trop quand c’est trop lourd et qu’on peine à traîner son sac. Mais le Ranger sait comment bien balancer ses stocks, et il avait dû passer pas mal de temps sur la route à la recherche des baies de base, un peu plus facile à trouver que certaines baies rares. Ceci fait, il avait aussi pris le temps de faire quelques exercices avec la majorité de ses Pokémons. Une habitude qui devenait de plus en plus régulière, et surtout, de plus en plus efficace lors de ses sorties professionnelles. Bon, le Ranger n’avait pas combattu d’autres dresseurs depuis sa dernière défaite il y a quelque temps, mais il avait abattu son lot de travail en enchaînant patrouilles et chasse au Dominant.

C’est donc sans vraiment d’objectif, une première depuis longtemps, que le Ranger s’était dirigé vers Holika, cette ville de lourd labeur et dirigée comme une horloge suisse. Là où Malbec avait évolué. Là où Malbec avait fait son hypertrain. Là où il avait trouvé le SIS qu’il porte plus souvent qu’autrement sur son oeil droit. Et c’est à Holika qu’il se réveille, ce matin-là, une autre demande de patrouille dans le coin. Une patrouille de moins grande envergure que celle dans les plaines arides, mais toujours une autre journée de boulot forcée pour le Ranger. Il pourrait bien refuser la demande, mais le Ranger s’en voudrait pendant longtemps. Encore une alerte SOS, comme à sa dernière visite à Holika, mais cette fois-ci, dans une autre section de la ville abandonnée. Alors que le Ranger avait sillonné de long en large les anciens quartiers d’habitation, le signal SOS venait maintenant des tunnels souterrains, qui relient plusieurs sections de la ville, autant celle habitée que celle qui ne l’est pas. Et le Ranger le sait, les Pokémons du coin sont féroces. Après tout, il est très difficile de trouver de la nourriture naturelle dans ces couloirs de métal, ces tunnels perdus sous terre. Disons que les plantes ont besoin de beaucoup de soleil, et que les tunnels d’Holika ne sont pas trop appropriés pour l’agriculture. Les De Luca le savent bien! La ville d’Holika est l’un des plus grands clients du domaine familial, autant pour la viticulture (le produit fini hein!) et la culture maraîchère.

Tout juste sorti du Centre Pokémon, le Ranger se dirige seul vers l’entrée des tunnels, sort ses accréditations au garde en place qui le laisse passer avec un simple hochement de tête. Les gens sont froids, à Holika! En espérant que la visite se déroule un peu mieux.

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B.M. L’entrée des tunnels à partir d’Holika est plutôt simpliste. Aussitôt passé la porte, on se retrouve dans un grand tunnel. Pour les plus observateurs, on y trouve de minces fentes de chaque côté du grand tunnel pour y introduire des armes à feu, sûrement, ou d'autres armes à distance permettant d’abattre un Pokémon sauvage un peu plus téméraire. Sauf que l’accès aux tunnels est fermé au commun des mortels, et seuls quelques dresseurs émérites avec deux badges, ou une équivalence professionnelle, peuvent y pénétrer. Nate, avec ses deux badges et son statut d’apprenti Ranger, n’a aucun problème à avoir accès au tunnel, même s’il n’y avait pas un SOS à répondre. Mais bon, les conditions sont réunies pour que le Ranger embarque sur l’expédition,  accompagné seulement de ses Pokémons et par personne d’autre, contrairement à ses patrouilles précédentes.

Pour la venue dans ces sols infestés de Pokémons assez durs, et peut-être même de fantômes, Nate a pris la peine de faire envoyer Molinara, son Pilfeuil qui travaille très fort au domaine familial. Bien qu’ils se soient vu récemment, lors de l’hypertrain de Riesling, Nate est bien content de revoir le Pokémon plante aux allures détestables. Bien qu’il ne soit pas au niveau de la région, Nate est content de l'avoir à portée de main en cas de danger. Ses frères devront grimper dans les arbres pour cueillir les baies par eux-mêmes, en l’absence de Molinara.

Malheureusement pour Nate et ses compagnons, le signal S.O.S. semble provenir de très loin de l’entrée d’Holika. Sûrement un aventurier téméraire ou un autre Ranger, qui sait. Ou peut-être même un scientifique! Les gens ont le don de se mettre dans le pétrin! Et Nate, en bon samaritain, tente de venir sauver le pauvre individu perdu dans les tunnels d’Holika, espérant franchement que la cible ne soit pas décédée comme la dernière, ou que l’agriculteur devient une nouvelle cible d’un SOS.

Malbec à ses côtés, son corps irradiant de la chaleur et un peu de lumière, le Ranger s'enfonce de plus en plus dans le labyrinthe collé à Holika. L’air se raréfie, la lumière se fait rare, et les petits espaces semblent se refermer sur le Ranger, habitué aux grands espaces. C’est un peu ce qui l’a attiré dans le métier de dresseur, suite à des discussions avec Lian Amethil, son amie Ranger qu’il a rencontré à Wheelfield. Alors pourquoi diable est-il dans le sous-sol infernal d’une ville monotone, et pas à la chasse aux baies? Il a mal compris quelque chose, il faut croire.

Surtout que sur le chemin vers le point SOS, le Ranger et son Magmar débouchent sur une grande salle. Et qui dit grande salle dit espace. Et qui dit espace dit tentative de guet-apens. Mais Nate réussit à voir le gros bonhomme qui sort de derrière une armoire trop petite pour le cacher. Il envoie donc des Pokémons pour le contrer...un peu trop tard, alors que deux autres Pokémons sortent de l’ombre, à gauche et à droite pour attaquer. Et juste pour ajouter la cerise du le gâteau, Nate se trompe de Pokéball, et au lieu d’envoyer Nero d’Avola, il envoie sa voisine de Pokéball, la récemment rappelée Molinara.

Aussitôt, le gros Pokémon bondit et réussit à bluffer Monastrell, le gros blob de poison, en lui donnant une bonne claque aussitôt son apparition. Le Pokémon à gauche, que Nate ne connaît pas, mais rapidement identifié comme un Solaroc (et qui ressemble drôle à une sculpture de soleil), fait tomber de gros cailloux du plafond sur les Pokémons de Nate, alors que Malbec et le Ranger doivent bondir vers l’arrière pour esquiver l’attaque. Heureusement, le Pokémon plante esquive l’attaque, mais pas les deux autres, et le Pandespiègle semble affecté par l’attaque. “ Apeuré “ indique le SIS, et Nate lâche un juron. Molinara a toutefois pris sa place, recule un peu et envoie une série de feuilles tranchantes sur les adversaires, blessant particulièrement le Pokémon soleil. Et finalement, le petit spectre aux yeux précieux, comme celui qui a attaqué lors de son combat dans les tunnels de Wheelfield, saute sur le Pokémon poison pour lui asséner une série de coups de griffe. Le combat ne se déroule pas comme prévu.

Et Nebbiolo le voit très bien, alors qu’il devient tout blanc, lorsque Molinara dépose sa main sur son épaule.

«Che cosa»

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B.M. Nate a déjà assisté à quelques évolutions. En fait, la majorité de ses Pokémons ont évolué sous ses yeux. Mais quelque chose titille le Ranger. Il n’a jamais senti que Nebbiolo était prêt à évoluer...jusqu'à ce que le Pokémon Plante dépose sa main sur l’épaule du panda. Et boum, la lumière incandescente enveloppe le Pandespiègle, grandissant jusqu’à devenir un ursidé nettement plus grand, nettement plus massif, et nettement moins mignon. Intimidant, presque. Un grognement digne du Tyranocif vaincu il y a quelques moments, le panda gigantesque se met en position de combat, alors que Malbec, toujours à ses côtés, hausse les épaules.

Un détail qui n’a pas changé. Il regarde toujours son ennemi la tête haute. Le SIS du Ranger analyse aussitôt le Pokémon le révélant sous l’appellation d’un Pandarbare. Les détails de l’analyse surprennent le Ranger. Il a même gagné un type! Un type ténèbre...comme Molinara! Y aurait-il un lien entre les deux? Une question à poser aux scientifiques sur les forums de la Sunrise...après la bataille! Déjà, Nate regarde l’état de ses forces et celles adverses. Le dernier tout aurait été une catastrophe sans l’attaque du Pilfeuil, nettement en dessous du niveau des adversaires. Ayant fait tout ce qu’il avait à faire, et si ça se trouve, même permis à Nebby d’évoluer, Nate préfère rappeler le Pokémon plante dans sa Pokéball et le remplacer par le Pokémon qu’il voulait originalement envoyé dans la mêlée, le piège elle-même, Nero d’Avola. Le Pokémon fée et acier arrive directement dans la pagaille et se met aussitôt en position de combat, comme si elle avait entendu les fracas du combat en direct de sa Pokéball.

«Okay, ahem, Nebby, pas l’temps de regarder ce qui vient avec l’évolution, joue-la comme tu l’sens, sur le soleil! » indique Nate à son Pokémon nouvellement évolué. «Monastrell, gaz-le pour de vrai, cette fois-ci! » ordonne-t-il, alors que les deux Pokémons prêts à attaquer semblent s’être remis de la stupéfaction de l’embuscade. Nebby, qui semble avoir pris pas mal de vitesse suite à la lumière, s’avance, toisant le Solaroc de haut, et lui assène un coup de pied là où aurait été ses jambes, s’il en avait eu. Mais il y a plutôt un rayon de roc, et l’ursidé l’atteint, faisant tourner le Pokémon sur lui-même comme une roue. Ce dernier réplique, mais le rayon d'énergie psychique rebondit sur le ventre du panda comme si rien n’était, laissant un sourire de satisfaction sur le visage du Ranger. L’Hariyama suit aussitôt avec une vague d’eau sale sur Nero d’Avola, qui grince des dents sous l’impact, aussi minime semble-t-il. Et le petit spectre réitère, affligeant Monastrell de coup de griffe, le temps que ce dernier se gonfle et libère un épais nuage de gaz, empoisonnant tous les adversaires d’une seule attaque.

Mais Nate en profite aussitôt pour dégainer une Pokéball vierge sur le Solaroc, tentant d’en mettre un hors combat alors que ses propres Pokémons commencent à se mettre en place. La balle, lancée parfaite à la Molly, percute le soleil, l’absorbe...mais ne fait pas long feu, alors qu’elle éclate pour laisser le soleil revenir dans le match.«Merda» murmure le Ranger, un item de moins dans son sac, mais aussi une dépense perdue en éclats.

Les trois Pokémons tiennent encore debout devant lui, une vision assez rare dans les derniers temps. Peut-être qu’Holika est toujours aussi inaccessible pour Nate?

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B.M. Il y a quelque chose de mystérieux dans les alentours d’Holika. D’un côté, la ville est contrôlée au quart de tour, de l’autre, ses alentours sont peu conviviaux, empestés de Pokémons sauvages et puissants, et dans le cas présent, organisés. Comment diable peuvent-ils s’organiser aussi bien avec tous les dangers autour d’eux. Sûrement grâce à de nombreuses patrouilles de Ranger et les quelques dresseurs assez téméraires pour s’aventurer dans les dédales sous la ville. Certains doivent capturer, d’autres abattre, mais dans tous les cas, aider à contrôler la population de Pokémon sauvages se permettant d’attaquer la ville. Ça et les fenêtres meurtrières à l’entrée de la ville qu’il a vu plus tôt.

Devant le Ranger, le combat fait toujours rage, les trois Pokémons adverses, bien que pas entraînés par un vrai dresseur, semblent très bien se débrouiller dans leur environnement. Il y a ça aussi, qui complique la vie du Ranger. C’est d’aller affronter de puissants adversaires directement dans leur terrain de prédilection qui rend la tâche aussi difficile. Et surtout lorsque l’on commet de lourdes bévues...comme envoyer le mauvais Pokémon au combat. Mais maintenant que son équipe est en place, et que les Pokémons adverses ont tous été empoisonnés par Monastrell, il est temps de faire pencher la balance du côté du Ranger.

«Ofesa Totale!» s’exclame-t-il en se déplaçant pour mieux se positionner devant l’échiquier. «Nebby, le poing d’métal sur le gros!» commence le Ranger, réalisant que l’Hariyama est clairement le plus grand danger pour le Pokémon nouvellement de type ténèbre. «Nero, supporte-le à grand câlins! » ajoute-t-il en direction du Mysdibule. «Monstrell, bombe le spectre pour le tenir à distance!» complète-t-il, alors que le trio se met aussitôt en marche. Nebby saute tout de suite sur l’occasion, alors que l’Hariyama se déplace vers Nero d’Avola pour lui donner un coup de poing dans les côtes, coupant le souffle un instant au Pokémon combat adverse, avant que le Mysdibule lui bondit dessus, refermant sa mâchoire sur son crâne avant de le serrer dans ses bras comme s’il n’y avait pas de lendemain. Et aussitôt, le gros gaillard s’écroule, vaincu, laissant les Pokémons de Nate en avantage numérique.

Mais les adversaires n’ont pas dit leurs derniers mots, et le Solaroc invoque une grosse pierre avant de l’envoyer sur Nero d’Avola...ou plutôt sur Nebbiolo, qui s’interpose. Ce dernier encaisse le rocher avec ses mains, reculant sous l’impact, alors que le spectre s’attaque encore à coups de griffe sur Monastrell, qui tente de le faire reculer en lui faisant exploser une bombe empoisonnée dessus. Ce qui lui donne un petit répit, alors que le spectre, malgré sa résistance, glisse sur le liquide visqueux qui lui a explosé au visage.

Mais le Pokémon-soleil qu’il a tenté de capturer, sous prétexte qu’il pourrait être une belle addition à l’équipe, ou une belle monnaie d’échange, selon les demandes scientifiques qu’il pu voir ici et là sur les réseaux de la Sunrise, se voit sortir de la Pokéball à la seconde tentative. Définitivement pas son jour de chance, alors que les Pokémons adverses s’affaiblissent à vue d’oeil à cause du poison inhalé de Monastrell. Peut-être même trop.

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B.M. Le combat perdure un peu trop pour Nate. Après tout, il est en pleine mission de search and rescue à Holika, et il n’a aucune idée de ce qui l’attend au point GPS sur son système de la Sunrise. Mais devant lui, le petit spectre aux yeux brillants et le soleil format rocailleux se dressent toujours, malgré leur défaite imminente. Après tout, les deux Pokémons ont subi leurs lots d’attaque de la part des Pokémons de Nate, mais surtout, le poison qui leur coule dans leurs veines. Ou plutôt, dans leurs systèmes respectifs, comme le Ranger n’est vraiment pas sûr du fonctionnement physiologique du soleil et du spectre au niveau des veines.

«Humm» hume le Ranger en scannant son SIS-monocle en regardant ses Pokémons. Le Soleil s’était extirpé des Pokéballs deux fois en ligne, et le Ranger se doutait bien que la capture lui serait impossible. «Nero, empêche-les d’esquiver! Nebby, main d’velour dans un gant d’métal! Vas-y sur le Ténéfix! Et Monsatrell, à grand coup d’canon sur le griffeur compulsif! » s’exclame le Ranger, alors que ses Pokémons se mettent en place. Le Solaroc étant tellement faible, le Ranger préfère se concentrer sur le spectre et laisser le poison agir sur le Pokémon qui a refusé deux fois la capture. Nebby ne perd pas de temps, appuie sa main sur un des rayons du soleil pour le faire tourner, mais surtout pour l’utiliser comme pivot et asséner un coup de poing métallique sur le spectre tout juste derrière. Puis, Nero d’Avola ouvre grand sa gueule, laissant aller des spores d’une odeur parfaite, sensible à l’odeur préférée de chacun des gens dans la pièce. Pour Nate, ce doux bouquet de vin à l’état pur, naturellement fermenté, et ses notes de violettes, de cassis et ce soupçon de poivron vert.

Mais le soleil riposte, se retourne (tout en tournant sur lui-même, tel la roue de la fortune), et envoie un jet de pierre dans le dos du panda, qui se retourne aussitôt, la rage dans les yeux. En même temps, le spectre change sa cible en sentant (sûrement l’odeur de sous-bois, de cuir et de champignons sauvages) du Doux Parfum de Nero d’Avola. Ses yeux scintillent, et Nero commence à se tourner vers ses alliés. Le SIS le confirme, elle est confuse. Mais trop peu trop tard, alors que la gueule de l’Avaltout s’ouvre de façon impossible, et une boule de matière visqueuse est cannonnée sur le Ténéfix, s'achevant sur le coup.

Et le Soleil tombe au sol, à bout de force. «Eccelente!» s’exclame Nate. L’embuscade est un échec, mais a fait prendre du retard au Ranger, qui se dépêche de rappeler ses Pokémons, mais pas sans avoir laisser l'opportunité au Panda de faire sa danse de la victoire, et poursuit dans les tunnels aussitôt, laissant ses adversaires vaincus là où ils sont tombés. Au pire, un signe pour d’autres Pokémons sauvages si jamais des poursuivants voudraient tenter leur chance.

Les corridors sous Holika sont labyrinthiques, et Nate doit revenir sur ses pas à quelques moments. Il entend des Pokémons sauvages gratter ici et là, mais sans plus, alors qu’il parcourt les tunnels rapidement, son oeil droit suivant le point GPS sur le radar. Il sait qu’il s’approche, mais il sait aussi que quelque chose s'approche, à cause des bruits qui se trament un peu plus loin, devant lui. Nate s’arrête, ses mains sur ses Pokéballs, et reste à l’affût des bruits qui s’approchent de lui. Quelque chose le bloquera dans le corridor devant lui. Et pourtant, le point est juste à quelques mètres. Pas le choix, il faut y aller all-in!

Le Ranger s’avance, et du coin de l’oeil, observe ce qui l’attend dans le corridor. Pour une fois, il n'attaquera pas  à tête baissée. Le dernier combat a fait son oeuvre sur ses Pokémons, et il devra mettre toutes les chances de son côté pour le sauver.

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B.M. Le grabuge devant lui est causé par deux Pokémons qu’il commence à avoir affronté souvent. Le premier, du moins, de ce que le Ranger a pu voir en regardant de l’autre côté du corridor furtivement, question de ne pas se faire détecter et devoir agir aussitôt, est un autre Ramboum. Et heureusement pour Nate, le Ramboum n'a pas évolué comme dans les autres tunnels qu’il a patrouillé, ceux de Wheelfield. À ses côtés, un Pokémon que Nate aurait cru plus rare, alors que le Pokémon a lui-même deux yeux en pierres précieuses. Mais c’est le second de son espèce que rencontre Nate dans l’heure. Il faut croire que le spectre pullule comme de la mauvaise herbe dans des lieux glauques comme les environs d’Holika.

Le Ranger se prépare donc à un affrontement imminent. Il regarde de nouveau les deux Pokémons, qui semblent simplement errer dans le corridor, mais qui ne se déplacent pas dans sa direction. Le Ranger inspire, puis prend deux Pokéballs de sa ceinture, s’assurant de prendre les bonnes. Les Pokémons de type normaux, comme Syrah ou le Ramboum devant, sont plutôt neutres au niveau du combat Pokémon, n’ayant que pour faiblesse les attaques de type combat. Et heureusement pour Nate, dans la panoplie de Pokémon qu’il possède, il y a un spécialiste combat qui s’en vient de plus en plus efficace dans son domaine. Et le second adversaire, lui aussi possédant des types plutôt défensif, n’a qu’une seule faiblesse : La type fée, et le Ranger possède aussi une experte dans le domaine. Malheureusement, les deux Pokémons sont un peu affaiblis par l’affrontement triple précédent, mais il leur reste sûrement assez de jus pour en aligner un autre.

Le Ranger bondit de sa cachette, Pokéballs en main, et envoie le duo de Pokémon, faisant sursauter leurs futurs adversaires. Nero d’Avola atterrit en premier, puis se place de dos au Pokémons sauvages, laissant son énorme mâchoire osciller devant elle, la faisant claquer au passage en effet dissuasif. Nebbiolo, maintenant tout grand, se met derrière son allié métallique, les bras croisés, une brindille dans la bouche, le menton levé. Et derrière tout ça, Nate s’installe, les mains sur les hanches, le regard calculateur, une partie de sa candeur partie dans les affrontements de Dominant et patrouille précédente. L’image est splendide, on pourrait croire, du côté des Pokémons sauvages, qu’ils assistent au photoshoot du prochain grand album de rap,

Mais les plans du Ranger sont tout autre que de lancer un album musical. Premièrement, le Ranger n’est pas musicien, et deuxièmement, Nate bégaierait plus qu’il ne pourrait rapper. Ce serait clairement un flop. Mais une fois la position prises, les deux Pokémons de Nate chargent, laissant le Ranger derrière préparer une Pokéball. Son taux de réussite étant nul depuis son second passage à Holika, il faudra voir pour la suite des choses.

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B.M. Jamais facile de prendre des Pokémons d’assaut. Après tout, ce n’est pas tous les jours que Nate doit parcourir des kilomètres de tunnel pour aller sauver quelqu’un, et par le fait même, abattre quelques Pokémons sauvages au passage. Les Pokémons de Nate sont maintenant bien organisés, prêts à l’action dès la sortie de leurs Pokéballs. Certains plus que d’autres. Il faut dire que la personnalité du Pokémon joue beaucoup dans son opportunisme au combat. Certains Pokémons sont moins enclins à combattre...et certains le sont un peu trop. Un juste mélange pour une équipe balancée.

Les adversaires semblent aussi surpris que Nate lorsque les Pokémons se mettent à attaquer tout de suite. Surtout le petit spectre qui se fait violenter et bardasser assez rapidement suite aux ordres du Ranger. «Nebby! Prend les devants avec ton coup d’poing rapido, Nero, vas-y avec ton plus beau coup d’tête!» ordonne Nate en pointant la cible spectrale à ses deux Pokémons. Normalement, il aurait tenté d’éliminer le spectre rapidement, mais avec une Pokéball vierge dans la main, il ne fallait pas abattre l’adversaire.

Nebby n’attend pas longtemps, sûrement déjà prêt à suivre l’attaque que lui a ordonnée Nate pour l’avoir pratiqué à quelques reprises déjà. Il s’élance, passe outre un coup de main que tente de lui donner le Ramboum et assène un coup en pleine joue sur le fantôme, l’envoyer au sol avant qu’il se relève. Nero d’Avola lui emboîte aussitôt le pas, passe de l’autre côté du Ramboum, qui se sent dépassé par les évènements, et le Mysdibule donne un énorme coup de tête au Ténéfix au moment où il se relève, l’apeurant au passage, l’empêchant de riposter.

Mais à l’instar de sa version évoluée, le Ramboum se met en crier, obligeant Nate à couvrir ses oreilles alors que Nero d’Avola, maintenant de dos au Pokémon de type normal, subit l’attaque sonique de plein fouet et tombe à plat ventre, ce qui donne l’espace de tir pour Nate et sa Pokéball. Le projectile file par-dessus le Ramboum, qui a du tourner le dos au dresseur pour attaquer le Mysdibule, puis atteint le spectre, qui vient tout juste de se remettre partiellement du dur coup de tête qu’il a pris. Le projectile atteint le spectre, qui se fait engouffré dans la technologie de la Sunrise...et y ressort aussitôt.

«Impossible» maugréé le Ranger, grognant sur une troisième Pokéball gaspillée. Pourtant, dans ses dernières tentatives de capture, il a tout fait comme Molly lui avait expliqu au départ, avant qu’il capture Riesling dans le bois des Murmures. Ses tirs de Pokéballs sont précis, la cible est affaiblie et pourtant, ni le Solaroc, ni le Ténéfix n’ont tenu dans la Pokéball, comme si quelque chose empêchait le dresseur de capturer un Pokémon sauvage dans les tunnels. Et pas parce qu’il en avait nécessairement besoin! Surtout parce qu’il sait que certains scientifiques ont besoin de spécimen pour les étudeir, et qu’il veut simplement aider la communauté.

Mais bon, pas de chance. «Bon, s’il ne veut pas se laisser capturer, on aura p’tet pas le choix!» dit-il en enlevant son sac de sur ses épaules, y plongeant la main pour y en sortir une baie Mago et en l’envoyant face au spectre. Peut-être que ça l’aiderait dans sa capture

Ou peut-être pas. Dans tous les cas, le Ramboum se fait de plus en plus menaçant.

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B.M. Heureusement, la baie Mago semble distraire le spectre un instant. Le fruit roule jusqu’à ses pieds, et le regard du petit Pokémon semble chercher à comprendre ce qui se passe, mais les odeurs de la baie le fascinent. Parfait pour s’occuper du Ramboum, qui, Nate le jurerait, semble regarder avec de la frustration son partenaire. Est-ce que les Pokémons sauvages agissent vraiment en équipe? En même temps, ça ferait du sens, comme les Pokémons semblent aussi naturellement bien se placer en équipe. Du moins, ceux de Nate n’ont pas eu besoin de tant de pratique.

«Ok, all-in sur le Ramboum! Nebby, casse-le en deux, Nero, pleine tête! » s’écrie-t-il, Pokéball vierge toujours à la main. Nero ne se fait pas attendre, roule hors de la portée du spectre, qui de toute façon, ne semble avoir d'yeux que pour que pour la baie Mago devant lui, au grand dam du Ramboum. Ce dernier est atteint de plein fouet par un coup de tête de la part du Mysdibule, le faisant reculer. Son dos tombe pile poil sur le gros ventre du Pandarbare qui s’est faufilé derrière lui. Le Pokémon normal sursaute et se retourne pour affronter son nouvel assaillant. Mais trop peu, trop tard, le tranchant de la patte du Pokémon combat s’enfonce sur la tête du Ramboum, qui s’écrase aussitôt dans un craquement sinistre. «Ouf…» soupire Nate, empathique envers son adversaire.

Mais la défaite de son partenaire semble avoir réveillé le spectre, qui bondit de nouveau sur Nero d’Avola, plus à sa portée, et envoie une série de cinq coups de griffe sur le Pokémon naturellement résistant à ce genre d’attaque, seulement arrêté par un tir bien cadré de Pokéball de la part de Nate. La sphère absorbe le Ténéfix, tombe au sol, roule sur elle-même, puis cesse, confirmant la capture. «Eccelente!» s’exclame-t-il, poing serré vers l’avant, alors que Nebbiolo commence sa danse enivrante, rapidement rejoint par le Pokémon fée. «Excellent travail mes amis, on est près du but, j’pense.» dit alors Nate en regardant son SIS pour vérifier la position géographique du signal SOS, heureusement toujours actif. «Va falloir qu’on prenne de la vitesse par contre!» dit-il. «Mais avant, un peu d’soin hein, faudrait pas arriver par préparé!» explique le Ranger en déposant son sac.

Il attrappe la baie Mago, miraculeusement non touchée, seulement sentie, et attrape deux baies sitrus, joint avec une baie oran et une baie repoi (pour le goût), son mortier et son pilon, et commence aussitôt à créer une épaisse pâte fruitée, qu’il administre aussitôt à Nerod’Avola, qui malgré ses grandes résistances, semble avoir pris plus d’un coup. Une fois le remède donné, il rappelle le Mysdibule à sa Pokéball, et encourage Nebbiolo à lui emboîter le pas. «C’est fou comment tu deviens de plus en plus efficace, Nebby» dit-il, son SIS bien installé sur son oeil droit pour suivre le GPS.

Mais le système de la Sunrise n’est pas un app parfaite, et le Ranger doit rebrousser chemin à deux reprises en tombant sur des cul-de-sac, sa frustration montant de plus en plus, surtout avec le Pandarbare qui semble sourir lorsqu’il commet une erreur. «Non mais hein, j’aimerais bien te voir aller avec ça hein!» dit-il, avant d’arrêter, une longue plainte déchirant le silence inquiétant d’Holika.

«Vite!»

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B.M. Il y a quelque chose de dangereux lorsqu’on s’aventure plus profondément dans les lieux classifiés comme dangereux par la Sunrise. Certains téméraires s’en sortent bien, et d’autres vont parfois un peu trop loin. Il faut dire que les batailles contre les Pokémons sauvages sont éreintantes, autant pour le dresseur que pour ses Pokémons. Et c’est souvent ce qui amène les signaux SOS. Quelqu’un a eu l’appétit plus gros que la panse. Mais bon, Nate n’en sait rien, ni même qu'il recherche. Tout ce qu’il sait, c’est ce petit point rouge qui semble toujours être à sa portée, mais pas au bout de l’énième cul-de-sac dans lequel Nate se retrouve.

Nebbiolo le suit toujours dans son aventure, regard confiant, menton haut, marchant dans les tunnels d’Holika comme s’il venait de conquérir une nation. Le Ranger roule les yeux. Un jour, le Pandarbare trouvera son homme. Il a failli se faire mettre K.O. à quelques reprises déjà. Mais même si c’était le cas, le Ranger doute que la leçon serait suffisante pour calmer les ardeurs du panda combatif. Et puis bon, sa confiance est contagieuse, et le Ranger marche aussi fièrement dans les corridors, même s’il tombe plus souvent sur rien et doit rebrousser chemin qu’autre chose.

Puis, du bruit encore. Pas la longue plainte entendue précédemment, mais plutôt du mouvement droit devant. C’est un peu le problème lorsqu’on appelle à l’aide, ça donne notre position à l’ennemi, voire à des opportunistes qui sentent le profit. Et c’est un peu ce qui semble attirer les deux Pokémons sauvages au bout du corridor, que Nate observe au loin. Alors que son premier affrontement avait été contre un soleil de roc, c’était maintenant une lune qui se présentait face à lui. SIS en place sur son oeil droit, il eut aussitôt la confirmation que le Pokémon est également de type roc. Un excellent adversaire pour Nebbiolo...s’il avait un attaque de type ténèbre. Mais de façon surprenante, son évolution lui avait permis d’acquérir un nouveau type mais pas l’attaque.

Puis, une voix se fait entendre un peu plus loin, et Nate sait qu’il n’est pas le seul à entendre la plainte. « Y’a quelqu’un? » demande la voix, à laquelle Nate ne peut répondre sans dévoiler sa présence aux deux Pokémons sauvages qui semblent attirés par la question. Nate appose son index sur ses lèvres, indiquant à son Pokémon de se taire, puis continue de se diriger vers la source de la plainte, à quelques mètres de la lune et de son allié, une sorte d’insecte qui vole à ses côtés.  

« Ah fuck! » entend-t-il, la voix pleine de panique résonnant à ses oreilles, suivi d’un bruit de choc lourd, clairement un objet de métal au sol. Pas le choix de se dévoiler, y’a quelqu’un en danger. «Tentez de vous barricader, on est là pour vous aider! » s’exclame-t-il, se précipitant dans le tunnels avec Nebbiolo pour prêter main forte. Mais bien entendu, les Pokémons sauvages ont une cible bien plus facile d’accès avec Nate qui s’est découvert.

«Merda» jure-t-il à son tour.

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B.M. Le Ranger doit reculer, alors que les deux Pokémons sauvages se sont séparés, le Ninjask filant à toute vitesse sur lui, alors que le Séléroc continue sur sa trajectoire en direction de la voix qu’il a entendu. En même temps, des bruits de l’autre côté du corridor suggèrent que l’individu écoute le conseil de Nate et tente vraisemblablement de se barricader, en déplaçant de lourds objets, sûrement de grosses roches. Mais ce ne sera sûrement pas suffisant pour arrêter le Pokémon en forme de lune, lui-même un Pokémon de roc, mais surtout, qui possède des pouvoirs psychiques comme Riesling. Nate connaît bien l’envergure que peut prendre de tels pouvoirs, l’ayant vu avec son propre Pokémon psy sur l’île du Faune.

Mais le Ninjask est déjà sur Nate, sa vitesse est surprenante. Ses pattes acérées semblent viser directement le visage de Nate. Ce dernier tente d’Esquiver, mais le tunnel ne laisse pas beaucoup de marge de manœuvre pour le Ranger, et la collision est imminente. Sauf que Nebbiolo, toujours derrière son dresseur, le pousse en déposant sa grande patte sur l’épaule du Ranger, et dévie de Pokémon adverse à la dernière seconde avec sa patte, l’envoyant sur le mur. « Woah, Nebby, merci!» s’exclame Nate en se relevant du mur qui a absorbé sa chute. « Plaque-le! » s’exclame-t-il en même temps qu’il libère Torrontés pour lui prêter patte forte. Le petit chien électrique remarque aussitôt Nebbiolo et son adversaire, grogne, et regarde le Ninjask se faire écrapoutir par l’épaule du panda, qui le met en échec comme dans une partie de hockey. « Torrontés, finis ça en le croquant!» ordonne le Ranger, maintenant debout et tellement confiant en ses Pokémons qu’ils s’avancent vers le Séléroc, sûr que Torrontés finira le Ninjask et qu’il ne se retrouvera pas entre les feux des deux Pokémons sauvages.

Le Pokémon électrique bondit sur l’insecte, ses crocs électrifiés, des arcs d’électricité parcourant sa gueule, et ferme sa puissante mâchoire sur l’insecte. Ce dernier tombe aussitôt inconscient, et dans la gueule de son pourfendeur, il se fait malmener. Le Luxio secoue sa tête violemment avant de relâcher l’insecte au sol, vaincu. Mais la commotion intrigue le Séléroc, qui se retourne vers le combat, laissant le dresseur dans le pétrin seul.

Sauf que Nate est maintenant la première personne devant lui. Un tir de roc est envoyé dans sa direction, et le Ranger plonge au sol, roulant dans le débris, égratignant au passage ses mains. Mais le projectile continue sa trajectoire et atteint le Pandarbare à l’épaule. Le Pokémon combat encaisse le choc, puis se retourne, la rage dans les yeux. Nate est content de l’avoir de son côté et pas de l’autre, de temps en temps. Les deux Pokémons de Nate s’empressent de venir prendre place devant leurs dresseurs, prêt à affronter le Pokémon sauvage restant.

Et le Séléroc semble avoir pris l’équipe de Nate au sérieux, alors qu’il a cessé de se préoccuper du mystérieux occupant du tunnel voisin. « Okay, il est sur nous! Pas besoin de bloquer le passage, ça ne devrait pas être trop long!» s’exclame le Ranger, tentant d’avoir l’air confiant. « Okay! » répond la voix, qui lui semble familière.

Le Ranger est perplexe. Il connaît quelqu’un à Holika?

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B.M. Le timbre de voix qui lui a répondu un simple okay semble être un lointain souvenir, un vague souvenir, difficile à remettre en contexte. Après tout, ce n’est qu’un simple Okay, rien d’autre. Mais cette voix, un timbre grave, une confiance élevée. Qui pourrait-il être. Le Ranger se creuse les méninges, mais il doit rapidement retourner au combat en cours, sinon le sauvetage en cours pourrait rapidement devenir un double sauvetage. «Ça va? Pas trop blessé? Qu’est-ce qui s’passe de l’autre côté?» demande-t-il, voulant faire une pierre deux coups en prenant des informations tout en distrayant le Pokémon en forme de croissant. Et le stratagème semble fonctionner lorsque la voix familière se fait de nouveau entendre. « Ça va, je suis indemne, mais mes Pokémons, non! Il aurait dû le prévoir! » répond-t-il, laissant le Ranger avec plus de questions, mais avec au moins la certitude que ce sauvetage devrait mieux se passer que le dernier.

Il faut donc en finir rapidement avec le Pokémon restant. «Nebby, on va essayer de l’clouer! » s’exclame-t-il, faisant un signe de taper avec un marteau. «Torrontés, mord le bien fort, pas d’éclair cette fois!» ajoute-t-il en voyant les crocs de son cabot s’électifiés. Mais les arcs d’énergies cessent aussitôt, et bien qu’il semble contre intuitif pour le chien de mordre un caillou, il semble écouter les ordres du Ranger. Le Padarbare s’avance rapidement, son bras vers le haut, le coude à quatre-vingt-dix degrés, et abat son poing dans un mouvement rotatif. Un craquement sonore, le poing du Panda atteint la pointe du bas du Séléroc, qui se met à tourner sur lui-même pendant quelques tours, avant d’être arrêté par le Luxio qui bondit, attrappe le Pokémon dans sa gueule, secoue la tête et balance le corps inerte du Pokémon vaincu dans un coin. «Il est vaincu!» lance Nate, en faisant signe à ses Pokémons de le suivre.

Au détour du corridor gît un homme par terre, entouré de Pokémons vaincus, un Ampidextre qui se tient à peine sur ses queues-pattes-mains le couvrant. « Nate? » s’exclame-t-il en voyant le Ranger débarquer. « Jacob?» répond Nate, surpris de voir le dresseur qu’il a affronté sur le terrain vierge de Woodmay après la capture de Riesling, il y a de ça quelques mois qui semblent être une éternité. Le dresseur est en piètre état. Ses vêtements sont déchirés par endroit, son oeil droit est tellement gonflé qu’on pourrait croire qu’il n’existe plus. «Mais que s’est-il passé ici? Comment t'es-tu rendu dans cet état?» demande le Ranger en se dépêchant pour aller à côté du dresseur, son macaque trop faible pour même tenter de l’en empêcher. « Un simple entraînement » répond-t-il en grognant de douleur. « J’aurais crû que mon Xatu aurait prévenu, mais il faut croire qu’il ne peut pas tout savoir. » dit-il, une amertume notable dans la voix. «Je me suis fait déborder. J’ai plus de Pokémons dispos pour le retour, et bah voilà, je résiste depuis quelques heures maintenant. Et toi, qu’est-ce que tu fais ici? » dit le dresseur, alors que Nate l’aide à se relever.

«Ah, ahem, j’ai été, ahem, attribué à son signal SOS. » dit le Ranger, un peu gêné. «Hein, attend, c’est pas les Rangers qui normalement….» commence le dresseur vaincu, mais cesse de parler alors qu’il comprend. « Ah, t’es Ranger, donc? » demande-t-il. «Apprenti…» répond le Ranger. « Pas important, le statut. Merci d’être venu.» dit-il, alors que les dresseurs entreprennent le retour, Jacob devant s’appuyer sur Nate pour éviter de mettre du poids sur sa cheville.

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B.M. Le chemin du retour prend nettement plus de temps que l'aller, mais heureusement pour le Ranger, il n’y a pas de Pokémons sauvages qui lui sautent dessus. Jacob ayant rappelé son Ampidextre, tout comme Nate a rappelé son Pandarbare, évitant ainsi d’attirer un autre gros Pokémon qui voudrait faire ses preuves sur le Pokémon de type combat. Torrontés est toujours là, par contre, ouvrant la voie en éclaireur. Le pif en plein action, il tente de trouver les odeurs de Pokémons qui pourraient s’être cachés en guet-apens, une technique qui semble bien à la mode chez les Pokémons sauvages d’Holika. Voir des Pokémons habitants les endroits caverneux du monde. Il faut dire que c'est une excellente technique pour se nourrir lorsque les arbres à baies se font rares.

« Donc, Ranger hein? » demande Jacob après une dizaine de minutes de marche silencieuse, brisant le moment gênant où un ancien dresseur vaincu se fait secourir par le turbo-débutant sur un terrain vague à Woodmay. «J’y aurais jamais cru, honnêtement. » commence Nate, peu enclin à se confier à ce dresseur connu, mais pas tant. «Mais bon, j’ai trouvé un mentor…» continue-t-il avant de se faire couper par Jacob. « Ouais, t’en avais besoin héhéhé...OUCH! » termine-t-il en s’accrochant dans une paroi, éveillant une douleur qu’il ne ressent pas appuyer sur Nate. « Ouais, fin bref, t’as l’air de plus savoir ce que tu fais maintenant, disons. » se ravise-t-il, un sourire se dessinant sur les lèvres de Nate. Après tout, il est nettement mieux équipé qu’au départ.

«Oui et non. C’est spécial, tout ça. Ça va très vite, et on s’y prend rapidement. Des poursuites de Pokémons Dominants, des patrouilles, et deux badges, et voilà!» dit alors le Ranger, tentant d’exprimer sa vision des choses, sans vraiment y arriver. « Que deux badges? » demande Jacob. « Et c’est toi qu’on envoie ici? » demande-t-il, laissant Nate rougir. «Ahem, ah, bah, alors, je sais pas, jamais eu le temps de refaire une arène depuis, tout se chamboule, mes Pokémons sont assez forts pour être ici, en tout cas. » dit-il, après un bon bégaiement. « Arf, faudrait voir. » dit-il, et c’est au tour de Nate de ricaner. «À voir dans l’état que t’es actuellement, peu de chance ! » réplique-t-il, rictus aux lèvres. «Mais alors, t’as plusieurs badges?» demande-t-il.

« J’suis en plein entraînement pour Moka, la cinquième arène, ici à Holika. Faut croire qu’il m’en manque un peu ah ah ah. » répond-t-il. « Et alors, ton Pokémon feu, j’me souviens plus trop quoi, il est toujours aussi intense? » demande-t-il, laissant Nate sourire. «Ah, ça oui, Malbec prend toujours autant les devants, et il a même évolué. Une bonne puissance. Et puis…» commence le Ranger, s’arrêtant avant qu’un grande secousse ne le coupe. « Mais c’est quoi ça? ».

Mais Nate s’en doute. Y’a pas une patrouille qui peut bien se passer. C’Est clairement un Pokémon sauvage, et sûrement un qui a senti la faiblesse de Jacob attaquer. « C’est moi...ou il fait nettement plus chaud qu’avant. » souligne Jacob. Nate déglutit, la température a nettement augmenté. «Reviens ici, Torrontés!» s’exclame Nate, faisant le lien entre les tremblements de terre et le type électrique de son chien.

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B.M. Les tremblements de terre se font de plus en plus incessants au fur et à mesure que les deux dresseurs avancent dans le tunnel. Des gravats et autres poussières leur tombent dessus, et ils augmentent la cadence de leur pas pour aller plus vite. Pour chaque enjambée, Jacob laisse savoir à Nate sa douleur par un grognements qui devient rapidement lourd. «J’peux te laisser ici et voir ce qu’il y a devant. J’vais te laisser avec une Pokéball ou deux.» propose le Ranger. « Tu penses que c’est simple et que tes Pokémons sont assez forts pour me garder ici? » demande-t-il, le sarcasme un peu trop poussé pour quelqu’un en si piteux état. «J’ai pas eu un K.O. depuis que je suis parti d’Holika, t’en es rendu où, toi, déjà?» demande-t-il, usant lui-même d’un sarcasme plutôt rare de sa part. Mais le dresseur blessé concède le point et hoche la tête. «Ou mieux, je vais te faire transporter. Installe-toi par terre.» dit-il, déposant le dresseur au sol.

Puis, il retire une Pokéball de sa ceinture et libère Stomper, le Rhinoféros. «Stomp! Ramasse Jacob et suit moi! » dit-il, avant de tourner les talons et libérer le Pokémon nouvellement hypertrained, Riesling. Ce dernier a évolué à la toute fin de son entraînement, maintenant sous la forme d’un Gardevoir. Mais étant un Gardevoir mâle, il semble avoir pris une apparence légèrement différente de Hope, la Gardevoir de Lian. Et contrairement à Hope, il n’est clairement pas l’assistant-campement de Nate, s’ajustant toujours à ses pouvoirs psychiques et féériques d’un autre niveau. «Riesling! Essaie de sentir si y’a quelque chose de néfaste devant nous. Si c’est qu’un Pokémon qui passe ou s’il nous en veut! » dit-il, le Pokémon psy hochant la tête en guise de compréhension.

Le duo Pokémon et dresseur s’avance donc dans le tunnel qui devient de plus en plus étroit, devant rapidement se mettre en queue plutôt que côte à côte, Riesling devant. Nate doit même se pencher un peu, le plafond le menaçant de lui craquer le crâne s’il ne le fait pas. « Tu vois quelque chose devant? » demande la voix de Jacob, un peu plus loin, transporté comme une princesse par le Rhinoféros. «Non, mais il fait nettement plus chaud ici» mentionne Nate. Et ce n’est pas difficile à percevoir, étant donné que les alentours d’Holika, voir même la région complète d’Holika, incluant même la ville, sont froids en permanence. Et les gouttes de sueur qui perlent au front du Ranger ne mentent pas.

Le tunnel bifurque vers la droite, et le Gardevoir met sa main sur l’épaule du Ranger. Aussitôt, la connexion se crée et Nate comprend qu’un Pokémon sauvage les attend. Qu’il n’est pas nécessairement contre le Ranger, mais qu’il ne les laissera pas passer. Le dresseur est en piteux état, et Nate n’est pas certain qu’il réussira à maintenir la cadence s’il change de chemin, et qu’il se perd. «Riesling, t’es prêt? On va tester ta nouvelle puissance!» dit-il à son Gardevoir, qui hoche la tête de nouveau.

Tout d’un coup, le Ranger et son Pokémon débarque devant le Pokémon volcanique qui bloque le corridor à lui seul. Et comme s’il avait aussi des pouvoirs psychiques, il semble savoir que le Gardevoir allait débarquer. «Riesling, pleine puissance !» s’exclame le Ranger, alors que le Pokémon psy se met en position de combat et envoie une première décharge psychique sur son adversaire. Le Ranger aurait bien aimé essayé les Pouvoirs Lunaires du Gardevoir, mais il se souvient des types, et il préfère y aller au maximum. Mais en échange, le Pokémon feu fait débouler des rochers du plafond, frappant le Gardevoir de plein fouet. Nate met aussitôt son SIS sur son oeil droit. Quelque chose se trame. Le Gardevoir a fait moins de dommages que le dresseur l’aurait crû. Serait-il plus résistant que prévu?

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