Chapitre 9 - Cherry on my wayward son

Après avoir passé un moment à s’entraîner et plein d’autres péripéties à Wheelfield avec Lian Amethil, puis avoir effectué sa première (très nébuleuse) mission avec la (aussi nébuleuse) Audrey/Raph/Ralph, Nate avait décidé de suivre le conseil de la Ranger rencontrée dans les canyons et d’aller y affronter le champion local de Swanford. Arrivant fraîchement de Medgate, son chemin s’étant séparé de celui de la seconde Ranger, Nate s’était tout de suite arrêté au Centre Pokémon, l’endroit le plus spécialisé en antidote du continent. Pendant que ses Pokémons étaient passé à la machine par une infirmière échevelée clairement en surmenage, Nate s’était assis avec les autres dresseurs également en attente. De nature un peu plus réservée, il avait préféré écouter les conversations plutôt que de se joindre à celle-ci.

Il semblait y avoir le sujet de l’heure. Tout le monde parlait d’un danger ambulant qui circulait dans les marais. Les rumeurs étaient nombreuses : Le (ou les) monstre(s) avai(en)t mis K.O. certains des dresseurs assis dans le Centre. Il(s) avai(ent)t théoriquement tué trois dresseurs, mais ils n’étaient plus là pour le prouver. Il était si énorme, ou ils étaient si nombreux que le champion de la ville allait fermer les marais pour s’en occuper, mais qu’il n’était pas disponible. (Les rumeurs disaient aussi que le champion refusait certain challenger également). En somme, les rumeurs criaient DANGER, et la majorité des dresseurs parlaient de poursuivre leur route jusqu’à Southern Bay ou Wheelfield.

Le Nate d’il y a quelque semaine aurait clairement suivi les conseils des dresseurs de Centre. Mais les deux dernières rencontres qu’il avait fait avait allumé une nouvelle flamme en lui, celle de se prouver. Après avoir rencontrer deux Rangers en pleine possession de leurs capacité, il s’était mis en tête que lui aussi, il pourrait devenir Ranger. Mais avant tout ça, il fallait toutefois obtenir le badge de Swanford. Nate était donc déchiré entre affronter le champion local, ou bien aller affronter le monstre des marais.

Le dresseur s’inclina en guise de remerciement envers les dresseurs qui avaient partagé les histoires, avant de quitter sous leurs regards médusés (« Il a rien dit et il se pousse, quel trouillard!»). Une fois à l’extérieur du bâtiment, ses Pokémons de retour en sa possession (L’infirmière l’avait avisé que Riesling et Trebbiano avait besoin de plus de repos), le dresseur était resté planté là pendant un bon cinq minutes. Réfléchissant, il en vint à la conclusion suivante. S’il réussissait à affronter le champion, et que ce dernier était un champion comme Molly (oh, my sweet summer child), il pourrait le convaincre de venir avec lui chasser l’ignoble Pokémon(s) qui effrayait les dresseurs. Il prit donc la décision de commencer avec son challenge d’arène.

Lorsqu’il trouva enfin le bâtiment, après une heure de recherche dans une aussi petite ville, Marchant sur les petits ponts et passerelles délabrées, évitant de chuter dans les mares d’eau stagnantes, Nate se frappa à une porte close. Ou du moins, presque. Au coin de la passerelle de bois sur laquelle il se trouvait, il avait vu une jeune femme et un semblant de silhouette de lumière entrer dans le bâtiment avec un un homme mal rasé. À une minute près, Nate avait également cogné à la porte, mais pas de réponse autre que les odeurs nauséabondes classiques de la ville. (Il commençait presque à s’y faire).

Le dresseur attendit une dizaine de minutes devant la porte, tentant d’écouter à cette dernière, sans entendre le moindre bruit. Soupirant, il rebroussa chemin (surtout parce que certains passants le dévisageaient drôlement). Se retournant brusquement, il rentra dans un homme qui semblait venir vers l’arène également. Mais l’individu avec lequel il était entré en collision, il le connaissait. L’impact avait été un peu plus douloureux et bruyant, le bruit de son corps se frappant sur le métal résonnant dans le quartier peu recommandable. L’homme qui était devant lui détonnait dans le décor. En armure ancestrale de samouraï (Nate n’avait aucune idée de la période historique de l’armure) rouge et flamboyante, l’homme au masque démoniaque regarda le jeune homme de haut en bas, et grogna. « Tasse-toi. », sa voix légèrement étouffée par le mempo.

« VOUS! » s’exclama Nate! « C’est vous qui m’avez laissé Malbec sur la table!   » continua-t-il, un sourire se dessinant sur ses lèvres. « C’est moi qui vous ai pris en charge, à Woodmay, y’a trois semaine!   ». Un grognement en guise de réponse. « Malbec? » demanda-t-il. « Ouais! L’oeuf d’un Magby! On est parti à votre recherche, et bah finalement, j’viens tenter le second badge, mais la porte est fermée   » expliqua-t-il. Le samouraï regarda le dresseur de haut en bas, ses yeux bridés à peine entrouvert. « Connor est pas là? »

Nate fut pris de court. Il se foutait de Malbec? « Euhm, j’pense pas. J’voulais le challenger et lui d’mander de venir avec moi, ça l’air qu’il y a des problèmes dans les marais.   » répondit Nate, son ton acerbe. Le samouraï leva un sourcil, son intérêt visiblement piqué malgré le manque d’expression faciale visible. « S’il est pas là, tu devrais faire l’affaire. On va tester si tu mérites le Magby. » répondit-t-il sèchement, puis fit volte-face et partit en direction des marais.

Mériter Malbec? C’était un test? Il pouvait le reprendre? Au moins, il n’aurait pas à aller seul pour affronter l’infâme créature dominante des marais.

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Au début, la route se passe comme n'importe quelle route : ton collègue du moment et toi-même, vous vous enfoncez dans les marais sans aucun souci. Le marais sent aussi bon qu'à l'habitude et les bruits d'eau sont courant sur les pilotis bien entretenus de cette section de la route.

La marche est assez courte puisqu'au bout d'une dizaine de minutes de la ville, tout au plus, vous tombez sur une première marque d'un passage de pokémon : plusieurs planches manquent sur le chemin et flottent un peu plus loin sur l'eau crasseuse du marais.

En approchant : il est facile de constater que ce qui a enlevé/fait sauter les planches est un objet ou un pokémon de largeur moyenne mais excessivement long. Des encoches droites et nettes parcourent le bois à certains endroits alors que d'autres semblent plus percés.

Le chemin pour aller examiner les planches semble relativement sûr mais qu'est-ce qu'il l'ait réellement dans le marais ? En regardant un peu plus loin : des traces semblent suivre le chemin de planches disséminées sur l'eau.

Ton compagnon et toi les suivrez-vous ?

Pense à indiquer quels sont tes trois pokémons lockés pour cette chasse stp ! :)

B.M. C’était presque la route inverse qu’ils faisaient, se dirigeant clairement vers le Centre Pokémon. Nate avait l’impression de courir derrière le dresseur en armure, ce qui était surprenant, comme il aurait crû qu’il était plus léger - et donc plus rapide - que son compagnon de route. Et la cadence était soutenue, donc pas le choix d’accélérer constamment le pas. Il prirent une passerelle vers la droite, juste avant le Centre Pokémon, emmenant le dresseur en terrain peu connu, toujours en direction du Nord de la ville. Puis, lorsqu’ils arrivèrent à la lisière entre les marais et Swanford, le dresseur s’arrêta, faisant signe à l’agriculteur de s’arrêter également. «  Bon, c’est ici que commence les marais. Fait attention à où tu mets les pieds » dit alors le samouraï, sa voix étouffée par son masque. « Oui, euhm, m’sieur? » répondit Nate, peu sûr de lui. « Merci de l’offre, mais j’vous appelle comment? » demanda-t-il, de moins en moins sûr que de suivre l’homme à l’armure rougeoyante était une bonne idée.

« Silence. » répondit-il. Nate se tut aussitôt, plissant les yeux pour voir ce qui avait causé le guerrier de lui sommer de se taire. « Tu peux m’appeler Silence » rectifia-t-il une minute plus tard, laissant Nate mortifié par la situation. « Ah d’accord, m’sieur Silence. » répondit Nate, comprenant pas trop d’où venait le nom. Mais après un mission avec la Ranger Libman, tout était possible. « Silence » réitéra-t-il, laissant Nate perplexe un instant, avant de comprendre que le monsieur n’était pas nécessaire, et que ce n’était pas un “ferme ta gueule” poli. « Donc, Silence, vous voulez qu’on fonctionne comment? » demanda-t-il. Mais pas de réponse, le samouraï s’aventurant sur la passerelle comme s’il n’avait rien entendu. Après tout, peut-être qu’il entendait rien avec ce casque.

Quelques ruissellements de cours d’eau presque stagnant, mélangés avec une odeur de sous-bois exponentiellement explosive au nez ainsi qu’une luminosité digne d’un début de soirée font un étrange cocktail pour une poursuite dans les bois.La ville s’éloigne derrière le duo de dresseur, alors que Nate doit redoubler de vigilance pour ne pas faire un faux pas et se ramasser le cul à l’eau, tandis que l’homme armuré ne semble avoir aucun problème à se déplacer parmi les sentiers et ilôts. « Comment tu fais, euhm , Silence, pour réussir à pas caler avec...tout ça? » dit-il, désignant de la main l’armure du dresseur. « Tu regardes où tu marches» lui répond sèchement le samouraï, laissant le dresseur rouler les yeux avant de reprendre la route dans son sillon.

Puis, ils arrivent enfin à une première anomalie, quelques dix minutes peu bavardes plus tard. Le chemin étant fait de planches de bois, un énorme pont longeant les marais pour éviter que les passants marchent dans les eaux boueuses, semble avoir été cassé de façon peu naturelle. Certes, certaines planches sont manquantes depuis le début, ayant pourri ou s’étant volatiliser suite à des combats Pokémons. Mais les trous dans la route sont aléatoires, et jamais regroupé. Or, un tronçon du passage se retrouve complètement détruit, les planches cassées en deux jonchant le sol, à moitié ensevelies dans la boue ou flottante sur l’eau. « Humpf. » marmonna la samouraï, pointant le trou à l’agriculteur. « Oh, va falloir sauter! » s’exclame Nate. « Oui. Mais ce n’est pas ce que je te pointe. Restes concentré. » réplique le guerrier. Nate suit du regarde ce que le doigt ganté lui pointe, voyant enfin ce qu’il devait voir. À sa défense, la silhouette massive de Silence lui bloquait les indices. Quelque chose est passé par là, visiblement, et a laissé des traces, alors que des encoches et des rayures ornent les planches restantes.

« C’est quelque chose de gros qui est passé par ici! » résume le dresseur avec un sac rempli de baies. « Tu crois qu’il y a des baies, dans ce coin des marais? » demande-t-il, son estomac gargouillant un instant. Pas de réponse, mais le samouraï saute par-dessus le trou avec une drôle d’aisance. Décidément, c’était un drôle de spécimen.

Prenant son élan, Nate l’imite, atteignant de peu l’autre rive, et s’accrochant à l'atterrissage sur son compagnon de fortune. Face à face, Nate le regarde, puis baisse son regard, intimidé. « Si on croise ce...truc...comment veux-tu qu’on s’arrange? » demande le moins expérimenté des deux. Les yeux de son interlocuteur, déjà peu grand, se plissent encore plus, comme s’il souriant derrière son mempo. « Tu t’en occupes, et je m’assure que tu t’en sors. » répondit Silence, se retournant vers le chemin de plus en plus visible du casseur de planche.

« Y’a des traces! » s’exclama Silence, une excitation palpable dans la voix, puis se mettant à suivre les indices en accélérant le pas, obligeant son apprenti à le suivre tant bien que mal, l’équilibre du plus jeune un peu moins contrôlée que celle du vétéran.

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Nate suit les traces, marchand rapidement pour ne pas que la source ne le distance trop.

Les Pokémons bloqués pour cette tentative de dominants sont: Malbec, Sémillon et Syrah!

Durant quelques minutes, vous suivez les traces. Elles disparaissent de plus en plus régulièrement dans l'eau et il devient donc tout autant de plus en plus difficile de les distinguer.

Jusqu'à tomber sur un premier cadavre. Puis un second. Et un troisième. Tous de moins en moins mangés et affichant clairement des traces de poison sur leurs corps. Les corps semblent écrasés aussi, ce qui peut paraitre très étranges pour qui ne connait pas la bête traquée.

Les traces semblent s'arrêter là et il faut un moment à tourner autour des cadavres pour retrouver une trace plus fraiche. En la personne d'un cri de détresse extrême un peu plus loin de là où vous vous trouvez tous deux.

Je suppose que ton compagnon et toi se rendez sur place. Vous y trouvez un autre cadavre mais frais celui-ci. Une trainée de sang semble d'ailleurs se diriger vers....qu'est-ce que c'est que cet énorme trou sur cette butte de terre ???

B.M. Les rôles s'inversaient. Suite à la découverte des traces, Silence mis sa main sur l’épaule de Nate, le forçant à prendre les devants dans l’expédition. Le dresseur manqua rétorquer, mais préféra déglutir. Il était un peu injuste de la part d’un dresseur en armure, portant deux lames sur lui, de laisser un jeune dresseur prendre les devants...et donc les premiers coups. Le dresseur empoigna un harpon accroché à son sac, s’en servant comme lance, pointant vers l’avant comme Lian lui avait montré quelques jours plus tôt.

La traversée était plus lente que lorsque le samouraï avait pris le lead de l’expédition. Moins sûr de ses pas, Nate semblait chanceler régulièrement et se prendre les pires marches cassées sous le pied. À quelque reprise, la main gantée derrière lui l’avait attrapé et tirer hors d’un danger considérable. Soufflant des remerciements à chaque fois, il n’eut comme réponse que le silence. « Heum, Silence, qu’est-ce qui s’est passé quand, tu sais, t’es passé au domaine et t’es parti sans Malbec, euhm, le Magby, euhm l’oeuf? » demande le dresseur, tenta de meubler l’expédition

« Reste concentrer » fut la seule réponse, jumelée avec une poussée dans le dos par le samouraï. « C’est pas important. J’ai été blessé, tu m’as sauvé, je t’ai laissé le Magby, on est quitte. Maintenant, devant. » continua le vétéran, poussant de nouveau le dresseur alors que ce dernier s’apprêtait à se retourner pour répliquer.

« Les traces se dissipent », dit alors Nate, heureux de sa constatation. Son compagnon hocha de la tête alors que l’ambiance devenait de plus en plus stressante. Mais jamais autant que lorsqu’ils firent leur prochaine découverte : Un cadavre. Puis un second. Puis un troisième. « Oh Mamà ! » murmura Nate devant le grotesque spectacle. « Mais qu’est-ce qui a bien pu faire ça, Silence? » demanda-t-il, préférant parler, pensant que de se faire aller le moulin à parole lui permettrait de ne pas vomir. « Aucune idée, et la façon qu’ils sont morts - écrasés - c’est ce qui devrait nous inquiéter. » répondit le samouraï, une main sur la garde de son katana.

Les traces s’arrête sur un dernier cadavre. « Ah merde, on l’a perdu! » s’exclama Nate. « Cherche. » lui répond sèchement son acolyte. Après quelques minutes à retourner les feuilles, les branches, tout ce qui se retourne sauf le cadavre, Nate trouve une nouvelle trace. Aussitôt, il s’élance dans le trajet qu’il juge par le dernier indice, s’écriant : « Allez Silence, par ici! ». Le samouraï sur le talon, le dresseur avance enfin à un rythme qui semble suffisant au vétéran, alors qu’aucune poussée ne lui vient dans le dos.

Un cri strident perce l’ambiance glauque et morbide des marais, alors que Nate avance rapidement. Le pas devient une course, et le duo ne perds pas de temps avec les traces, préférant suivre la source du cri plutôt que les traces presque impossible à voir dans la section des marais où ils se trouvent. Puis, ils déboulent sur un énième cadavre, cette fois beaucoup plus...frais? « C’est récent…» murmure le samouraï en pointant une traînée de sang qui mène à un énorme trou. « GERONIMOOOO! »

Le cri de guerre de Nate résonne longuement dans le marais. Et alors que vous pensiez ton partenaire et toi qu'il n'aurait aucune conséquence....un cri guttural te répond. Le sifflement est particulièrement aigu et te rappelle quelques ongles sur un tableau noir.

Du bruit, beaucoup de bruit, se fait entendre du trou. La terre tremble autour de vous alors que quelque chose de manifestement énorme semble s'y déplacer vivement. Jaillissant comme un diable d'une boite, une forme longue et allongée se retourne gracieusement dans les airs afin d'enclencher un piqué lui permettant de s’abattre juste devant vous. Son corps se déroule lentement alors que l'ombre aux couleurs chatoyantes essaye clairement de vous encercler.

Contrairement aux informations du pokédex sur ce pokémon, celui-ci ne fait pas dans les trois mètres mais plutôt dans les 4 à 5 de long. Rien que la lame de sa queue fait près de 80 cm à elle seule. À l'autre bout de son corps, ses crocs immenses attirent facilement l'attention. Tout comme l'étincelle de malveillance dans son regard...

B.M. Nate s’écrie, échappant de peu à la main de Silence qui tente de s'agripper pour arrêter sa course folle. Les doigts du samouraï glisse sur le dos du dresseur, laissant ce dernier bondir vers le trou, à la rescousse de la voix qui a crier. Mais si le cri du dresseur fait monter les décibels comme jamais, c’est peu dire de la réponse de la créature que le duo traque. Commençant par des notes gutturales pour en finir sur un sifflement effroyable, le cri donne froid dans le dos. Les deux mains sur ses oreilles, le dresseur s’arrête net, Silence manquant le bousculer, incapable de mettre ses propres mains sur ses oreilles à cause de son casque. « Shit! » s’exclame le samouraï en fouillant dans ses poches. Il tend la main à son acolyte et lui donne deux petites boules. « Met ça dans tes oreilles, j’les porte parfois dans les entraînements de Crow! », ajoute-t-il en s’installant lui-même une paire de boule.

Nate s’affaire à mettre les deux objets à la texture étrange dans ses oreilles, coupant ainsi presque tout le son. Intéressant! Et qui était Crow? Nate tente de demander, mais sa voix lui est inaudible, et visiblement de même pour le samouraï. Mais même les boules n’arrêtent que partiellement les bruits suivant venant de trou, et ne protègent aucunement des vibrations de la terre qui tremble sous leurs pieds. « Woooooah! » s’exclame Nate, manquant perdre pied.

Puis, du trou béant dans le sol, jaillit un énorme serpent noir, des couleurs vives cassant la monotonie de ses écailles. Les mains du dresseurs se crispent sur le manche du harpon, placer devant lui comme une lance. « Che due palle » crie-t-il, esquivant de peu le long serpent. Il semble surnaturellement long. Et il est atterri directement entre Nate et Silence. Ce dernier fait signe au dresseur de retirer la boule de son oreille, puis dégaine un katana, le manche orné de plusieurs pierres précieuses. « ALLEZ! ON L’A EN TENAILLE! ENVOIE TES POKÉMONS! » crie le samouraï, avant de se faire couper par un coup de queue. La pointe de cette dernière est acérée, et le samouraï l’esquive de peu, préférant éviter plutôt que bloquer. La lame du katana est certainement solide, mais jamais assez pour bloquer autant de puissance.

Nate envoie un premier estoc près de l’oeil du serpent, le faisant reculer. L’agriculteur en profite pour bondir vers l’arrière, évitant la facilement la contre-attaque, puis envoie ses Pokémons au combat. D’un geste de la main, il réussit à faire tomber trois Pokéballs d’un coup, qui s’ouvrent une à côté de l’autre. Mais le dresseur n’a pas le temps d’attendre, comme il doit bondir pour esquiver une nouvelle attaque.

De l’autre côté, le katana du samouraï effleure les écailles du serpent, incapable de pénétrer la chair. Ce sont les Pokémons qui devront faire le combat, clairement. « N’hésite pas! Une seconde d’inattention et c’est la fin » s’écrie le samouraï, avant de se mettre hors de portée de la queue de l’adversaire. Rassurant, le mentor.

C’est vachement un gros reptile.

« Allez Malbec, Syrah et Sémillon! Droit devant! Préparez-le comme on a vu hier! » s’écrie Nate, se mettant également hors de portée.

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B.M. La tension était à son comble. L’air du Marais de Swanford était naturellement lourde, pleine d’odeur et de particules qui la rendait encore plus lourde à supporter. Et le poids qu’elle avait pesait lourde sur le dresseur, ses trois Pokémons devant lui. C’était un drôle de tableau devant lui. L’énorme serpent noir, quelques sections de son long corps affichant des couleurs peu naturelles, presque attrayante, se dressait devant les trois Pokémons de Nate. Disons que si Lian, son amie Ranger, avait été dans ses chaussures, le combat aurait été plus spectaculaire, avec les Pokémons massifs qu’elle détenait.

Mais s’en était autre chose de l’équipe de Nate. Malbec était tout petit à comparer au léviathan devant eux. Syrah ne cessait de sautiller autour du serpent, mais n’arrivait même pas à son crâne qui les regardait de haut. Sémillon volait autour, mais les arbres étaient court sur branche, et la marge de manoeuvre en était nettement réduite. Et surtout que le Pokémon prenait énormément de place autour d’eux, le haut de son corps cambré, crocs à l’avant, prêt à mordre, ou plutôt, déchirer l’un des Pokémons face à lui...avant de passer aux deux dresseurs. Bon, il faut dire que Nate était nettement plus alléchant que Silence, ce dernier étant un peu plus difficile d’accès, un peu comme s’attaquer à une boîte de conserve, sans ouvre-canne.

« Okay! Malbec, confuse-le comme Molly! Sém’, tu viens d’l’apprendre, pourdre-le! Et Syrah, euhm, oui, euhm, attaque!  » cria Nate pour être sûr d’être entendu dans tout ce brouhaha. Aussitôt, les Pokémons se mettent en place. De l’autre côté, Silence lève un sourcil. Ce genre d’ordre n’est clairement pas son style, et même pas son style de combat. Mais l’expérience du vétéran est énorme, et il sait que plusieurs méthodes peuvent fonctionner. Malbec, toujours aussi rapide, regarde le serpent dans le yeux, ses propres yeux devant blancs un instant, et boum, le serpent se met à regarder plus loin. La confusion est confirmée! Sémillon part en flèche, tourne juste devant Silence puis revient en étendant une fine poudre jaune sur le serpent….qui se raidit d’un coup. Nate serre le manche de son harpon, alors que Syrah bondit, libère son poing fermé et passa ses longues griffes en pleine “poitrine” du serpent. Ce dernier hisse sous l’impact, repoussant le paresseux d’un coup de tête esquivé. Puis, le serpent se retourne, regarde à gauche, à droite, cherchant sa cible parmi les cinq de choix qu’il a à sa disposition.

Mais le serpent n’arrive pas à se fixer nulle part, l’attaque de Malbec ayant fait son méfait. Puis, un choc de lucidité passe dans les yeux du serpent. « Humpf » grogne le samouraï, alors que Nate serre les dents, « Merda » siffle-t-il. La tête du serpent (et son corps) se détendent un instant, les crocs de l’adversaire suintant d’un liquide pourpre qui ne donne pas trop envie. Dans la vitesse de l’éclair, le serpent happe Sémillon au vol, la morsure faisant crier de douleur le papillon. Nate frissonne, Silence hausse les épaules. L’attaque n’a pas empoisonné l’insecte. Ce dernier réussit toutefois à se garder en vol, puis se dirige de l’autre côté du reptile. Puis, le corps de l’ennemi se raidit de nouveau.

Le combat va être long, et il pourrait se terminer en échec. Mais l’adrénaline qui course dans les veines de Nate rend le moment...enivrant. « J’fais ça bien, Silence? » demande-t-il, sourire en coin.

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B.M. « Humpf. Concentre-toi. » réplique le samouraï, devant presque crier pour être entendu. Nate hoche de la tête, c’est vrai que le moment des congratulations n’est pas arrivé. Disons que le fait d’avoir une gigantesque vipère devant soi, ça augmente le niveau de stress. Mais la réponse du samouraï semblait avoir attiré l’attention du serpent quelques instants. Assez pour retirer cet éclat de folie dans son regard, et lui remettre une lucidité maléfique dans le regard. « Merda! Il est déjà hors de sa confusion! ». Nate n’avait pas besoin du SIS, il le savait. Il connaissait ce regard, le même que Malbec. Et il faisait encore des cauchemars de son affrontement contre Molly. Donc, il savait.

« ATTENTION, full power les...euhm...Pokés? !! » s’exclame-t-il, voulant ramener l’attention sur les Pokémons et lui. Nate ne connaît pas les Pokémons de Silence, et même s’il est persuadé que le samouraï possède une équipe bien puissante, il ne peut le confirmer, et préfère s’occuper de tout. De toute façon, c’était pas ça que le dresseur armuré lui avait demandé, au début de leur expédition?

Mais les Pokémons de Nate n’avait pas eu besoin d’explications plus concrètes. Malbec était habitué à ce genre de combat, et alors que le serpent tentait de mordre le papillon de nouveau, il gonfla son ventre, pour ensuite recracher une énorme boule de feu, qui explosa sur l’impact. Si le Pokémon avait été noirci par l’attaque, impossible de le savoir. Mais tout le monde savait que l’attaque n’avait pas eu la puissance dévastatrice qu’elle avait normalement, laissant tout le monde (sauf Silence) estomaqué, plus particulièrement le lanceur. Effaré, il regarda le serpent se détendre et fixer son regard sur le Pokémon feu. « Merda! ». Mais Sémillon s’était arrêté en plein vol, une fois le regard du Seviper passé sur un de ses acolytes, les ailes recroquevillées sur lui. Dans toute sa puissance, il envoya des arcs d’énergie, allant happer le derrière de la tête du serpent...la faisant bouger d’un millimètre. « Qu’est-ce qu’il est balèze! Pourquoi on l’capture pas? » demande l’agriculteur. Mais Silence répond aussitôt. « Sa puissance est incontrôlable. J’pense pas que la technologie de la Sunrise peut le contenir. Concentre toi. » dit-il sèchement, s’étant approché pendant que le serpent ne le regardait pas.

Puis, le serpent s’élance, la paralysie n’ayant pas fait son effet, et se jette sur Malbec. Mais Syrah se met en travers du chemin, griffes acérées glissant le long des écailles de la vipère. Le grattement semble douloureux pour les deux Pokémons, et le Vigoroth réussit toutefois à éloigner le prédateur de sa proie. Il sourit, content, jusqu’à ce que la queue du serpent l’harponne, et que le corps noir comme de l’encre du serpent s’enroule autour de lui. Il lâche un cri horrible, glaçant le sang des deux dresseurs alors que ses muscles sont compressés par la puissance musculaire de l’ennemi. « Syrah! Porca putana! » glisse Nate, insouciant (pour une fois) que sa mère puisse être cachée dans les buissons.

Mais une premier jet de sang surgit derrière lui, le katana du samouraï ayant pénétré la peau écailleuse du reptile. Ce dernier siffle, et Nate regrette de ne plus avoir les boulecaisses. Il relâche Syrah un instant, qui s'extirpe en douleur. La contraction va continuer de faire des dommages sur le long terme. Et le serpent décide qu’il en a assez des Pokémons, maintenant qu’il a compris qui est le dénominateur commun : Nate De Luca.

La partie vient de changer. « Pousse-toi ! » s’écrie le samouraï, qui comprend une seconde plus tôt que le dresseur.

« Fottiti! »

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B.M. Nate comprend tout de suite que le conseil, ou l’ordre (c’était pas clair, leur relation) de Silence n’était pas à prendre au sens figuré. Le serpent semblait s’être sorti des deux altérations que lui avait balancé ses Pokémons, et avait décidé de s’en prendre au leader. Ou du moins, celui qu’il croit être le leader. Après tout, la majorité des dresseurs sont les leaders incontestés de leurs équipes respectives. Chez celle de Nate, c’était autant ambiguë que sa relation avec le samouraï.

Mais le dresseur a plus d’un tour dans son sac. Ou du moins, ses autres stratégies face à un aussi gros Pokémon était dénombrée à trois. Il passe donc à son plan A d’intervention humaine dans le combat. Il transfère son harpon de position, le prenant comme un javelot. Et avec tout son transfert de poids, il lance le projectile, visant aussi bien que la pression pouvait le permettre. L’arme à la pointe aiguisée, gracieuseté de la plume d’Airmure qu’il avait récupéré à Wheelfield, pénètre dans la chair du serpent.

Ce dernier hisse, sa langue fourchue dardant dans la direction du dresseur, et se met en marche (en rampe!) beaucoup plus rapidement. Le dresseur l’a énervé encore plus encore. « C’est pas vrai » siffle l’agriculteur avant de passer outre le plan B pour aller au plan C. Le plan course. Il se retourne et pars en sprint.

Le dresseur dévale une petite pente, bondissant d’îlots en îlots, le Séviper, ses Pokémons et Silence sur les talons. L’air empli d’humidité colle rapidement ses vêtements à sa peau, sa sueur de plus en plus abondante n’aide pas à l’effet de collage. « Et maintenant, j’fais quoi? » s’écrie-t-il par-dessus son épaule, en espérant que son compagnon de fortune l’entendre. « Cours! ». Bon, au moins, c’est clair comme ordre.

Mais Sémillon a pris Malbec au passage, et les deux volent derrière l’énorme serpent noir. Au sol, bondissant d’arbre en arbre, suit Syrah, la rage dans le corps. Il s’arrête à quelques instants, subissant les dommages du ligotage précédent. Et tout derrière vient Silence, le samouraï tente de suivre la cadence malgré le poids de son armure. Surprenant, mais il semble y arriver, ayant rengainer son arme pour avoir le plein usage de ses mains. Disons que de bondir dans les marais sans s’enfoncer, ça prend tous les moyens de son bord.

Le duo de Pokémon volant réussit à dépasser le serpent, pris d’un spasme sûrement causé par le Para-Spore précédent. Malbec atterri sur un îlot, le ventre déjà gonfler et envoie une nouvelle boule de feu, qui explose juste devant le serpent, l’arrosant de gerbes de flamme, et l’arrête momentanément dans sa course (encore ici, peut-on courir sans pattes?). Mais Sémillon aussi, maintenant libre de Pokémon feu, en avait profité pour attaquer...le terrain sous le serpent? Ce qui le fit tomber dans les marais. Bon, il semblait bien à l’aise dans l’eau boueuse. Mais si une fraction de seconde pouvait faire la différence, autant bien prendre la chance.

« OOOOOOOGWOUHOUHOOOOOOO! » non, ce n’était pas Tarzan ni Silence, mais bien Syrah, qui tombe d’un arbre, griffe droit devant, et qui tranche l’adversaire le long de son corps, finissant son attaque juste avant le javelot, le prend et le lance comme mine de rien vers son dresseur, qui l’attrape au vol. « Excellent! » rugit Nate, avant de voir la tête du se cambrer et happer Malbec. Ouf. Ça pas dû faire du bien. « HEEEEEY! ». Cette fois-ci, le cri vient de Silence, qui attire l’attention du Pokémon adverse juste assez de temps pour que Malbec puisse se mettre hors de portée. Disons qu’une autre attaque comme celle-ci et c’est la fin! Prions pour un coup critique!

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B.M. Silence se positionne mieux à l’arrière du serpent, profitant d’une section de terrain plus vaste pour s’assurer de prendre le serpent à revers. Main sur le manche de sa lame, il se déplace le plus furtivement, son armure ne faisant à peine de bruit. Mais Nate le voit aller, et lui fait signe de la main qu’il est toujours en contrôle, tout en restant pleinement concentré sur le serpent. L’adversaire ne semble pas avoir oublié que le dresseur vaut peut-être plus que ses Pokémons. Ou du moins, s’il coupe la tête, le reste suivra sous peu.

Mais les Pokémons et Nate n’ont pas l’intention de finir dans l’estomac de la bête. Le serpent darde Silence de sa queue, le samouraï esquivant presque aisément l’attaque, mais l’obligeant à reculer. Il exécute en même temps un assaut frontale, sa mâchoire claquant prêt de Nate. Mais ce dernier, harpon en main, le darde près de l’oeil, l’obligeant à revoir sa stratégie.

Mais Malbec continue son lancer de projectile. Se gonflant le ventre de nouveau, il libère une nouvelle boule de feu qui éclate sur le Séviper. Heureusement, le sol est humide, et les gerbes de flamme résiduelles s’éteignent rapidement au sol. Définitivement, c’est compliqué pour les feux de forêt, un Magby! Sémillon vole près de la tête, attirant le regard de l’ennemi pour passer à sa gauche, puis en même temps que Syrah lui offre une nouvelle marque de griffe, lui envoie des arcs d’énergie sur le flanc. Avec ces multiples attaques, la bête semble bientôt à bout de souffle.

Mais les spasmes qui parcourt le serpent depuis l’attaque du papillon semble disparaître d’un coup, et un sourire carnassier se dessine sur la tête du reptile. Son regard se pose sur le dresseur, et d’un coup vif, il atteint Nate de sa mâchoire

Ou du moins, c’était son objectif. Le dresseur vient de recevoir un coup directement dans le ventre et tombe au sol. Malbec lui a bondit dessus pour se mettre en travers de son dresseur et de son ennemi. Un geste héroïque, certes, mais qui rend le Magby comme cible. Frapper de plein fouet par le terrible serpent, Malbec est projeté au sol, et roule au pied de Nate, « Biiiii » dit-il faiblement avant de fermer les yeux.

Silence rassure aussitôt le dresseur. Toujours derrière le serpent, sa voix étouffé par le masque réussit à atteindre Nate. « Il est pas mort, juste vaincu. »

Mais Nate voit rouge. « Va’ a fare in culo! » crie-t-il, se redressant, javelot à la main, et lance l’arme directement à la tête de l’adversaire, se mettant maintenant en travers du serpent et du Magby vaincu.

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Le serpent s'effondre au sol sur un dernier sifflement. Lentement, le calme revint dans le marais. Les autres habitants semblent toujours se cacher mais serait-ce parce qu'ils vous craignent désormais ?

Votre adversaire est vaincu. Qu'allez-vous faire désormais ?

B.M. Passant devant le corps inerte de Malbec, des larmes de rage coulant sur ses joues, Nate coure vers le serpent, avec l’intention ferme d’enfoncer encore plus profond le javelot dans sa chair. Mais Sémillon vient de crier en frustration, et l’arc d’énergie qui achève le Séviper arrive avant Nate. « AAAAAAARGH! » crie-t-il en arrivant devant le serpent. Il donne un coup de pied au cadavre, visiblement frustré, avant de se rendre compte qu’un Séviper, c’est du solide. « Ouch! » s’écrie-t-il en prenant son pied.

Le Pokémon poison plus grand que nature s’est effondré au sol à la suite de l’attaque de Sémillon. Mais Nate se retourne vers le Pokémon qui lui a sauvé la vie, le petit Malbec qui s’est mis entre lui et l’énorme vipère. « Ah! Malbec, mon pauvre! Merci… » dit-il en rappelant le Pokémon feu dans sa Pokéball. C’était bizarre de ne pas faire la tradition du bro fist avec son starter. Sémillon se pose sur l’épaule de son dresseur, et une main gantée serre son autre épaule. Le dresseur se retourne de nouveau, le samouraï à quelques centimètres de lui. Syrah, toujours énergétique, joue avec le cadavre. « Bon coup,  tu as vaincu ton premier Dominant. Ça devrait t’ouvrir des portes avec Connor. » dit Silence, un peu sèchement. « Comme je t’ai dit, le Magby n’est pas mort, juste inconscient. Mais va falloir l’emmener rapidement au Centre Pokémon. Mais avant...» explique le samouraï, terminant sa phrase en sortant une seconde lame de son fourreau, une réplique de son katana en plus petit. Il tend la lame à Nate, ses yeux trahissant le sourire caché derrière son masque. « Va falloir que tu ramènes un trophée! » termine-t-il alors que l’agriculteur empoigne l’arme blanche.

Il contourne le dresseur et se dirige vers l’ennemi vaincu. L’énorme serpent est au sol, le regard vide, son long corps sans tonus, écrasé au sol dans un drôle d’angle. Il y a une certaine beauté dans la mort, et un côté artistique à l’affrontement qui vient de se passer. Décidément, si ce Pokémon s’était rendu en pleine ville - qui n’était pas loin - il aurait fait des ravages considérables. Mais grâce à Nate et Silence, le pire était évité.

Le dresseur fait signe à son Vigoroth, qui s’empresse de récupérer le javelot bien enfoncé dans la chair du serpent vénéneux. De son côté, il fait une entaille presque chirurgicale dans la mâchoire du Séviper, faisant attention pour ne pas se couper sur le croc qu’il retire. Son trophée, et peut-être un matériel intéressant pour un autre javelot, le premier ayant été fait avec la plume d’un Airmure. Le samouraï est de retour derrière le dresseur, et il lui murmure: « Force et Honneur. » Le dresseur hoche la tête et répète, murmurant lui aussi un « Force et Honneur » avant de se retourner et rendre l’arme à son mentor.

« Maintenant, Centre Pokémon et arène, je suppose? » demande l’asiatique. « Faut croire! » répond l’agriculteur, un sourire se dessinant sur son visage. Un Dominant de vaincu! Lian serait fière de lui! Mais Silence l’est tout autant, et donne une claque dans le dos de son padawan, le faisant avancer malgré lui. Un bon signe d’encouragement silencieux.

Fier de lui, les deux dresseurs reprennent le cap vers la ville, laissant derrière eux l’énorme cadavre de reptile. Cette créature qui avait hanté les marais finirait par les nourrir. Force et Honneur.

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